張未央譯
到1945年初,德國在世界各地掀起的戰爭到了他們不能控制的地步,反過來吞噬了他們自己。與1918年那場戰爭形成鮮明對比的是,德國在這一仗決定要一直苦戰到底。雖然到1945年初,大家都知道德國戰敗是不可避免的結果了。即使當蘇聯士兵到達柏林帝國總理府的花園時,他們也沒有放棄。就連日軍投降時都比不上他們這麼頑強。
到3月份,盟軍已經越過了萊茵河,俘獲了成百上千的德軍士兵。與此同時,蘇聯紅軍也進入了奧地利,兩邊的戰線很快就要逼近柏林。盟軍飛機的戰略轟炸重創了德國領土,有時會在一夜之間摧毀整個城市。1945年的頭幾個月,德國進行激烈的反抗,但也在快速失去領土,他們耗盡了物資,選擇不多了。到4月,盟軍通過了德國在意大利的防線。
4月30日,當蘇聯軍隊進入柏林市郊時,阿道夫·希特勒自殺了。德國的領導權傳給了約瑟夫·戈培爾,但在24小時內,他也結束了自己的生命。在其他地方,其他納粹領導人要麼被盟軍拘留,要麼像史上的逃亡者一樣逃亡了。德國投降於5月7日,也就是希特勒死後的一個星期。從1930年開始興起的納粹主義運動最終走向了滅亡。納粹向德國人保證的是“尊嚴,敬佩和繁榮”,也在短暫的一段時間內實現了這些承諾。但是他們最後留下的是一場奪取4800萬人生命的戰爭,和長達40年、飽受分裂、佔領和摧殘的德國。
戰爭後期,希特勒在選擇不多的情況下,開始徵用兒童和少年士兵。這是在德國某地,一群希特勒青年團的少年在學習使用機槍。1944年12月27日
在奧地利薩爾茨堡的鐵路上,美國第15航空隊的一群B-24轟炸機在鐵路上轟炸。他們的炸彈所產生的煙霧與敵人的許多汙跡混合在一起,1944年12月27日
一組蘇聯機槍兵穿過波羅的海前線的第二條河流。左邊的士兵高舉步槍,他的戰友們用浮動裝置向前推進重機槍,後面跟著兩個運送彈藥箱的戰士。1945年1月
在比利時巴斯通尼,在敵人的突破中,低空飛行的C-47在給被包圍的美國軍隊運送補給。在遠處,濃煙從被炸燬的德國設備中升起;而在前景中,美國的坦克在戰鬥中支援步兵。1945年1月6日
英國首相溫斯頓·丘吉爾、美國總統富蘭克林·羅斯福和蘇聯大元帥約瑟夫·斯大林坐在位於克里米亞雅爾塔的裡瓦幾亞宮的露臺上。三位領導人在會議上討論了戰後歐洲的重組,以及戰後德國的命運。1945年2月4日
隨著德國國民自衛隊(Volkssturm)越來越多的成員被派往前線,德國當局在軍隊裝備和服裝庫存上的壓力越來越大。為了彌補這一缺陷,街道上上建起了被名為“Volksopfer”的收集站,意為“人民的犧牲”。德國平民的制服、靴子和裝備寫上標語“元首希望你為軍隊和保衛家庭做出犧牲,把你的衣櫃空出來,把它的內容帶給我們”。1945年2月12日,柏林
在奧地利格拉茨(Graz)的鐵路場發生的襲擊中,美軍第15航空隊的B-17“空中堡壘”轟炸機。1945年3月3日
據報道,1945年4月25日,阿道夫·希特勒在柏林總理府前的一張照片中,給他的納粹青年組織頒發勳章。就在希特勒自殺的四天前。
歐洲勝利日,在倫敦市中心,一群人湧入白廳,聆聽首相正式宣佈德國無條件投降。倫敦街頭,一百多萬人在慶祝。1945年5月8日
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