俗话说：“虎生三子，必有一彪”，人们也经常用“彪形大汉”来形容身材高大威猛的人，甚至在起名字的时候也喜欢用“彪”，如《水浒传》中“祝氏三杰”中的祝彪，解放军“十大元帅”中的林彪，还有《马大帅》中辽北地区著名狠人范德彪“彪哥”。
虎虽然不常见，但毕竟我们在动物园都见过，但是“彪”这种神秘动物，我们似乎只有听说过而没有见过，有人说彪就是老虎，但是，根据清朝武官补服，4品是虎，6品是彪，如果彪就是老虎，那不重复了？
古代书籍《癸辛杂识》曾记载：“谚云：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。余闻猎人云：凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸，既而挈一子次至，则复挈彪以还，还则又挈一子往焉，最后始挈彪以去。盖极意关防，惟恐食其子故也。”根据书中记载，彪是虎生的三子中最恶的小老虎，但这种说法似乎和前文所讲的又很矛盾。
然而记载总归记载，古代也没有影像资料，谁知道是真是假呢？其实，有一种动物却和传说中的“彪”非常相像，那就是华南金猫，又叫黄虎，它的体型和豹子相似，而且脸部有和老虎一样的花纹，身上的毛多为土黄色，性情孤僻喜欢独自夜间出没，所以一般很少能见到它的踪影。
华南金猫性情凶狠，身体强壮的和“虎”一样，在山地地区经常会下山捕杀家畜，当然也有传说金猫也会猎杀老虎的幼崽。不过，这种动物和华南虎一样，已经濒临灭绝了。
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