他是電影007詹姆斯·邦德的原型，他的真名是西格蒙德·賈瑪·羅森布魯姆，後更名為西德尼·萊利。
西德尼·萊利製造大量偽鈔進入俄羅斯流通市場，從而幫助英國達到了破壞俄國經濟的目的。沙皇的秘密警察對他展開了追捕，可萊利偏偏直入虎穴，去了警察最想不到的地方：旅順港的一個小鎮，這可是俄羅斯臨時管轄的特別區域。
當時的旅順港以及周邊的小鎮是日俄兩國政治衝突的焦點。這片領土原本屬於中國，被俄羅斯租借了很長一段時間。旅順港是建立太平洋艦隊軍事基地的理想之地，正是出於這個原因，日本才會非常緊張，他們認為俄國租借旅順港無異於一種挑釁，對日本是一個重大威脅。
日俄兩國間的局勢已經變得越來越緊張，陰雲密佈，戰爭一觸即發。這一點萊利看得很清楚，他也意識到自己能從這種局勢中獲得好處。首先，沒有人會去這種地方抓他；其次，戰爭對於冒險家來說，絕對是發大財的良機。
於是，喬裝成俄國木材商人的西德尼·萊利和妻子瑪格麗特來到了旅順港，當地社會非常歡迎他們。但在這個小鎮，萊利卻突然扮演起了一個出人意料的、極富戲劇性的角色。
丈夫假裝厭倦了妻子的酗酒成性，而妻子對丈夫的真實意圖毫不知情。萊利為什麼要這樣對待妻子呢？答案很簡單：他已經逐漸意識到，瑪格麗特將會成為他龐大計劃的絆腳石。這個女人已經成了一個無用的道具。不光如此，瑪格麗特嫉妒心很重，總喜歡在別的女人面前出風頭，這顯然妨礙了萊利獲取有價值的情報的一系列步驟。所以，他得想辦法擺脫她。
很快，萊利就想出了對策：把妻子送去倫敦。他極其溫婉地向妻子解釋說，戰爭就要爆發了，對他來說，最重要的莫過於確保心愛的女人安全。當然了，他還會對妻子暗示，在他的推動下，戰爭已進入倒計時。
日本計劃，以大規模攻擊俄國主要的海軍基地——旅順港來挑起與俄國之間的戰爭。現在只剩下最後一個障礙了：如果沒有旅順港的防禦部署詳圖，日本將無法制訂有效的攻擊計劃。而在這種情況下，西德尼·萊利提供的情報就顯得極為寶貴。
萊利與俄國艦隊總工程師彼得·伊瓦什科維奇一家打得火熱，關係非同一般。這個工程師是個受人尊敬的人，非常顧家，也是一個為了孩子甘願付出一切的慈愛的父親。所以，當小女兒病倒時，伊瓦什科維奇嚇得臉色慘白。小女孩一天比一天虛弱，醫生也診斷不出病因。但誰也想不到，這突如其來的疾病，竟然源自萊利給他女兒的冰激凌。
萊利對小女孩的健康顯得非常關心，他找來了一個醫生朋友。那人給孩子開了一些藥，結果奇蹟發生，孩子康復了。女孩的父親對萊利感激涕零，願意滿足他所有的願望。於是這位商人向他提了一個小小的請求：看一看旅順港防禦體系的機密詳圖。他說這純粹是為了滿足好奇心。
不久，總工程師彼得·伊瓦什科維奇被判處勞役。他根本想不到，女兒的病是萊利在冰淇淋裡下毒造成的。他也根本不知道，那個醫生只是個拿錢辦事的騙子，給女孩喝的也只是對症的解毒藥。還有，他更不會知道，萊利根本不是什麼商人，而是將旅順港的防禦圖出售給日本人的間諜。
1904年，日本人佔領了旅順港，一年後，他們贏得日俄戰爭的勝利。這場戰爭奪去了成千上萬人的生命，然而作為重要當事人的萊利卻沒有為此感到絲毫愧疚。因為日本人為旅順港的防禦圖付給了他可觀的酬勞。
萊利的大名在全世界所有情報機構都已經掛上了號。接下來的幾年裡，他又完成了幾次新的冒險：向俄國提供有缺陷的步槍和彈藥，然後偷走德國最新、最先進的武器圖紙，將其出售給俄國。
在所有交易中，愛上他的女人們給他提供了極大的保護。這些像著了魔的女人都認為萊利深愛著自己，而萊利則將虛構的偉大使命講述給每一個人聽。
但是，由他自導自演的所有瘋狂故事將出人意料地在1917年終結。
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