拿破崙 作者：Jacques-Louis David
人性處於不斷的變化之中，但對於權力和榮耀的渴望恆定不變。
歸宿/政見觀察員
1762年1月，歐洲七年戰爭進入尾聲。雖然腓特烈大帝英明神武，但在法國、奧地利和俄國歐洲三大陸上強國的圍攻下，普魯士依然節節敗退。奧地利軍隊深入到薩克森和西里西亞，柏林也被俄國攻下，普魯士民族到了最危險的時候。
但就在這個關鍵時刻，仇視普魯士的女沙皇伊麗莎白突然去世，繼位的彼得三世恰好又是腓特烈大帝的小粉絲。彼得三世不僅宣佈停止戰爭，還命令俄國軍隊撤軍。此舉讓法國和奧地利大惑不解，普魯士也趁機獲得喘息之機。最終，普魯士和腓特烈大帝從七年戰爭中倖存了下來，這也從徹底改變了歐洲歷史的進程：如果女沙皇伊麗莎白能多活幾個星期，普魯士或許就此亡國，未來的德國也不會出現。
普魯士在七年戰爭中的故事，可以算得上政治人物影響歷史進程的典型案例。那麼，總的來看，政治人物究竟通過何種方式影響歷史進程？著名政治學家Denial Bymen和Kenneth Pollack發表在《國際安全》雜誌上的一篇經典論文曾就此進行討論。
儘管偉大政治人物是很多歷史事件的主角，但長期以來，以結構現實主義為代表的學術流派卻忽視個人在國際政治變遷中的作用。在研究者看來，這一觀點存在誤區：人性在很多時候處於不停的變化之中，加劇了國際關係的隨機性。忽視個人作用雖然可以簡化模型，有助於形成理論，但也會導致理論解釋力下降。同時，在國際關係中發揮重要作用的國家意志，也與政治人物密不可分。
研究者研究了希特勒、俾斯麥和威廉二世、拿破崙、薩達姆和阿薩德以及哈梅內伊等人的案例，並在此基礎上提出了政治人物影響歷史進程的幾點假設。
首先，政治人物塑造國家戰略。政治人物掌握著國家資源，瞭解國家的能力稟賦，可以通過綜合衡量國家各個方面的實力需求決定國家的戰略、動機和意圖。同時，政治人物本身就是國家外交影響力和軍事力量的一個重要組成部分，領導人的執政風格以及是否強勢，也會對其他國家與之互動的方式產生直接影響。
其次，人性特點影響國家行為。國傢俱體政策的形成，在很大程度上受到政治人物人性特點的影響。比如，願意冒險的領導人更敢於製造危機，容易產生妄想的領導人會毫無必要的擴大危機、延長戰爭，“胸懷大志”的領導人更可能顛覆現行的國際秩序等等。反對來，如果政治人物靠譜，具有較強的可信度，國家也可以藉此向外釋放積極信號，有助於國家間建立有力的同盟關係。
第三，政治人物在國內政治中的地位作用影響國際關係。國家之間的互動關涉及多個層次和方面。如果國家權力集中在某個政治人物手中，那麼政治人物的性格和能力會對國際關係產生更大的影響。同樣，如果一個國家的國內政治體系越不完善，官僚機構之間的鬥爭博弈越激烈，那麼政治人物在外交領域發揮的作用也會更大。而在時局快速變化的時代，政治偉人在國際關係中的角色也更加重要。
第四，政治人物塑造國家體系乃至國際體系。民眾意見、官僚政治、利益集團這些國家體系要素都與政治人物密不可分。在伊朗等國家，政治人物甚至創建了整個國家運行的體系，以至於國家如果不按這個體系運行，就將陷入混亂和崩潰。在國際體系的權勢分配中，政治人物也發揮突出的作用。比如，如果沒有拿破崙的軍事指揮能力，法國也難以在十九世紀早期與其他歐洲強國形成力量均勢。
研究者認為，研究政治人物在國際關係中的作用，有助於解釋國際關係中的“必然性之謎”。發生了某件歷史事件，但並不意味著這一事件註定會發生。比如，如果十九世紀末的德國沒有俾斯麥，可能會更早成為霸權國。而如果沒有威廉二世，德國可能永遠不會稱霸，世界大戰也不會發生。研究者也指出，對政治人物在國際關係中作用的研究也有助於擴展研究範圍，以及加強對於某些特定國家政治制度的理解等等。
當下，世界又似乎進入了一個強人政治的時代，加強對政治人物的研究在當前也有著特殊重要的意義。不過，正如Byman和Pollack所說，人性處於不停的變化之中，但其實也有一些恆定不變的東西，比如對權力和榮耀的渴望，而這其實或許就是很多政治強人政策最初動機所在，也可以看作大國政治迴歸的一個註腳。
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參考文獻
Daniel L. Byman and Kenneth M. Pollack, “Let Us Now Praise Great Men: Bring the Statesman Back In” (2001). International Security, Vol. 25, No. 4 (Spring 2001), pp. 107–146
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