乡下老太婆刘姥姥去贾府探亲。意外地，受到泼辣的王熙凤热情的招待。饥寒交迫里活了大半辈子的刘姥姥，平生第一次吃到了许多美味佳肴。茄鲞不过是贾府日常的菜，刘姥姥感到是世间少有的珍奇美味。
贾母让凤姐喂刘姥姥吃了一口茄鲞，让她猜是啥菜。凤姐儿听说，依言搛些茄鲞送入刘姥姥口中，因笑道：“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口。”
刘姥姥笑道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了。”众人笑道：“真是茄子，我们再不哄你。”茄子是家常菜，老百姓随时都能吃到。可刘姥姥觉得，这味道跟自家炒得茄子，两个味道。吃到这一口，刘姥姥十分好奇，还想再尝尝，到底和自家炒的茄子有哪些差别。
刘姥姥诧异道：“真是茄子？我白吃了半日。姑奶奶再喂我些，这一口细嚼嚼。”凤姐儿果又搛了些放入口内。刘姥姥细嚼了半日，笑道：“虽有一点茄子香，只是还不像是茄子。告诉我是个什么法子弄的，我也弄着吃去。”
凤姐儿笑道：“这也不难。你把才下来的茄子把皮剥了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”
刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”
且不说工序的繁多，王熙凤嘴里说出的一系列食材，显然不是一个贫苦人家能找到的。来贾府之前，刘姥姥一家快到吃糠咽菜的地步了。就是换做好年头，难得吃一次鸡肉。香菌、蘑菇去山里也许能采摘些。五香腐干、各色干果子这些食材，就是刘姥姥力不能及的。
一顿饭，就将一个钟鸣鼎食之家和一个贫苦老百姓截然分成了，贫富差距惊人的活教材。古代豪族，有时为了取鸡舌做一盘菜，就要杀掉几十只鸡。为了做一道羊嘴唇的菜，杀掉二三十只羊。割了羊嘴，这些羊，被统统扔掉，造成了巨大的浪费。
当食物成了显摆和比阔，成了身份地位的象征时。那些敲骨吸髓的贵族阶层，已经背离了食物滋养身体的这一准则。在对美味极端的追求里，迷失了自我，变得贪得无厌，挥霍无度。贾府的没落，从一道菜里，已经看出了端倪。
想必， 一道茄鲞，按现在的成本，没有一百多块钱，是做不出的。就像贾母最喜欢的鸡髓笋，看似配料简单，需要多少只鸡的骨髓，才能做两盘菜啊！透过食物，贾府的奢靡，似乎比现代的富豪都厉害。
追求生活品质，追求美食，也有个限度；否则，就走向了纵欲的深渊，陷入“活着是为了吃饭”的愚蠢思维逻辑里。这样的人，是饭桶，而不是一个有格调的吃货了。
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