中國十分重視血緣關係，重視宗法。宗法本身就是以血緣關係為紐帶調整家族內部關係，維護家長、族長的統治地位和世襲特權的行為規範，是一種宗族之法。
從周朝開始首先,確立了親親,尊尊的規則.宗法以宗族為範圍.所謂"族",本指一群兄弟結合而成的血緣實體。
其次,宗分大宗,小宗.嫡長子為全宗族的大宗,旁系庶子為小宗,所以,宗有大,小之分.周王自稱天子,王位由嫡長子世襲繼承,他是姬姓宗族的大宗.除嫡長子外的庶子分封為諸侯,是姬姓宗族的小宗.這樣也就確立了有血緣關係決定的嫡長子繼承製度。
第三,大宗,小宗的關係是等級從屬關係。
第四,禮對等級次序的維護.
而“宗親”也是有親疏遠近之別的，比如“五服”、“六親”、“九族”與“祖宗十八代”，都是代指特定親屬的。
那麼，我們常說的“六親不認、誅九族、出五服、祖宗十八代”具體是指什麼呢？
一、什麼是“五服”？
在中國，同姓同宗之人，按血脈傳承的順序，也是有親疏之別的。人們常說，某某和某某是沒出“五服”的兄弟，通俗的說法，兩人是“近門兒的”。現今人們常說的五服，指的是高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父親及自身的五代人。其本義是，晚輩為已逝長輩所著喪服的樣式，親者服重，疏者服輕，依次遞減，共分斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻五種，是為“五服”。
許多地方都有“五服之內為親”的說法，就是由自己往上推五代，從高祖開始，高祖、曾祖、祖父、父、自己，即同出一個高祖的人都是親戚，從高祖到自己是五代，就成為五服。一般情況下，家裡有婚喪嫁娶之事，都是五服之內的人參加。出五服的意思是：親屬關係超過五代，不再為之服喪，叫做出服，也叫出五服。
二、“六親不認”指的哪“六親”？
人們常把不通人情，連親屬都不照顧的人稱為“六親不認”。那麼，這裡的“六親”指的是哪“六”親呢？
六親歷來說法不清，其實，歷史上“六親”有特定的內容，其代表性的說法有三種：
一據《左傳.昭公二十五年》說，父子、兄弟、姑姐（父親的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家屬）及姻亞（夫的家屬）。二據《老子》說，以父子、兄弟、夫婦為六親。三據《漢書》說，以父、母、兄、弟、妻、子為六親。
現代人則把血緣和婚姻關係中是最親近的歸為六親：父親為一親（涵括父親方的親戚如祖父母、叔伯、姑娘）；母親為二親（涵括母親方的親戚如外祖父母、舅、姨）；兄弟為三親（涵括嫂子、弟媳）；姐妹為四親（涵括姐夫、妹夫）；夫妻為五親（涵括公婆或岳父岳母）；子女為六親（涵括媳婦、女婿）。
當今“六親”，實際上是血親和姻親的泛指，不只是指六種親屬。
三、古之重罪要“滅九族”，“九族”都有哪些人？
“九族”泛指親屬。但“九族”所指，諸說不同。一說是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、孫、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；一說是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子(外甥)、女兒之子(外孫)、己之同族(父母、兄弟、姐妹、兒女)；母族三是指母之父(外祖父)、母之母(外祖母)、從母子(孃舅)；妻族二是指岳父、岳母。
“九族”一說的出現，與封建社會的刑法制度有很大關係。封建社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。中國古代“抄家”和“滅族”經常是伴隨使用的，目的在斬草除根—完全除去復仇的實力和人脈。從秦始皇開始就有“族誅”的酷法，先是“夷三族”，後代越來越酷，由三族、五族到九族——父三族、母三族、妻三族。
四、“祖宗十八代”
“祖宗十八代”指自己上下九代的宗族成員。
上序稱謂:生己者為父母，父之父為祖，祖父之父為曾祖，曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖，天祖之父為烈祖，烈祖之父為太祖，太祖之 父為遠祖，遠祖之父為鼻祖。即:父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。書中說:因人懷胎，鼻先受形，故鼻祖為始祖。
下序稱謂:父之子為子，子之子為孫，孫之子為曾孫，曾孫之子為玄孫，玄孫之子為來孫，來孫之子為晜(讀kun)孫，晜(讀kun)孫之子為仍孫，仍孫之子為雲孫，雲孫之子為耳孫。即:子、孫、曾、玄、來、晜(kūn)、仍、雲、耳。書中說:耳孫者，謂祖甚遠，僅耳目聞之也。"遠祖者，幾世乎，九世矣。"為證也!
從小到大為:耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。
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