7月5日，《我不是藥神》提檔公映。在電影還未正式上映前，話題和熱度已經在網上發酵。電影點映8小時，票房破億，上座率達到36%，豆瓣評分高達9分，票務平臺評分9.7分，與《戰狼2》並列國產片最高分紀錄。
與此同時，電影公號和微博大V持續刷屏，盛讚這是“上半年最佳國產電影”，更是“中國現實主義題材的里程碑”。
無論如何，連續四天的點映，《我不是藥神》已經造足攻勢，人們相信它在正式上映之後，將會再創華語電影的票房神話。
兩個藥神
再次被帶上熱度的，還有《我不是藥神》的原型故事。
電影取材自2015年的“陸勇案”。在拍攝《瘋狂外星人》的時候，甯浩發現了這個故事，把它交給新人導演文牧野，並給徐崢講了這個故事。徐崢很有興趣， “中國的，有現實主義質感，又是一個社會英雄，又由一個人物傳記形式表現的……我們內心期盼很久了，我們內在有一種渴望特別想呼喚有這麼一種電影，我們是撲上去的。”
現實中的主角陸勇，在34歲時確診慢性粒細胞白血病，需要靠抗癌藥物“格列衛”維持生命。藥吃了兩年，花費56.4萬。為了資助他吃藥的費用，陸勇父親也在出去工作的時候因車禍去世。
後來，不堪重負的陸勇發現了印度仿製藥，效力相同，價格卻要便宜20倍。自己服用之外，他開始把這些藥推薦給其他患者，成為國內推廣印仿藥第一人。
根據我國《藥品管理法》規定，進口藥需要經過臨床監測，還需拿到藥品進口註冊證。陸勇代購的這些印度仿製藥，雖然在印度是合法生產，療效也得到患者的認可，但是在國內它仍屬於假藥之列。
2015年1月10日，陸勇因“涉嫌妨礙信用卡管理罪和銷售假藥罪”，在首都機場被捕。其間，1002名感激陸勇的癌症患者曾在聯名信上簽字為他聲援，病友們還組建了“救助陸勇全國愛心聯盟群”。
一年後，湖南省人民檢察院決定對陸勇不予起訴。
陸勇
當時發佈的《對陸勇決定不起訴的釋法說理書》曾引起轟動，被評價為體現了司法理性和人文關懷。
2015年3月18日的《鏘鏘三人行》裡，竇文濤唸了這份釋法說理書，原文寫道：“如果認定陸勇的行為構成犯罪，將背離刑事司法應有的價值觀”。
陸勇一舉成為英雄人物，人們把他叫做“藥俠”。《GQ》雜誌曾在2017年推出報道《令人生疑的“中國藥神”》，描述了陸勇在當時一時無兩的聲勢：
盛名之下
在《我不是藥神》的首映禮上，除了電影的主創，還能看到陸勇的身影。
早在電影籌備之際，陸勇已經意識到，自己將隨著電影上映再度曝光在大眾的視野。他唯一疑慮的是，對劇本中程勇的形象塑造不太滿意， “考慮這部電影上映後可能給我帶來的負面影響，因為電影對主角的設計，會讓對我案件不是很清楚的一些觀眾造成誤解。”
和陸勇不同，電影中的程勇（徐崢飾）並不是慢粒白血病患者，只是一個性保健藥店老闆，他生活潦倒，交不起房租，父親躺在病床上，老婆正在和他離婚。他因為利益做起了代購仿製藥的生意，因為害怕被抓又放棄了這門生意。但在賣藥的過程中，程勇和病友建立了感情，並藉由片中病人呂受益（王傳君飾）的死，完成了由“爛人”到“好人”的轉換。
電影極盡筆墨刻畫了人物的怯懦、猶豫，以及一夜暴富後的心理變化。導演文牧野在採訪中解釋程勇代表的這類人，“他的尊嚴特別簡單，就是我今天晚上比你多喝一瓶啤酒我就比你牛。所以他就得去拿這些小破事找尊嚴。這個人認為我之所以沒尊嚴只有一個原因——沒錢，所以我要掙錢，我要不惜一切代價掙錢”。
陸勇不能接受的，正是電影主創在這個角色中最執迷的部分。徐崢曾在採訪中提到，“因為劇作已經賦予了這個人物弧光，他到最後成為了一個平民英雄。但是我們在之前要努力地把這個人物市井化，從造型、髮型、說話的腔調，是那麼一種爛人的感覺。”
演完之後他甚至覺得，應該把這個人物演得更爛一點。
這讓跟隨電影劇組宣傳的陸勇，在現場解釋著自己的清白，“這和我原型有很大的出入，我不是賣藥掙錢的人”，旁邊的徐崢聽完說道，“角色的小人物部分是屬於我的，英雄部分是屬於你的。”
在媒體的報道中，曾經有過陸勇是“英雄還是商人”的爭議。事實上，從生病到因病試藥，從幫人代購到推廣新藥，真實的“藥神”形象，遠比徐崢想要製造的藝術衝突要複雜得多。無論如何，電影和媒體報道的現實意義，可能更在於推動社會對因病致貧關注，以及對藥品管理制度的改革，而不僅是對兩個“藥神”的渲染。
《令人生疑的“中國藥神”》的作者曾在知乎上回應質疑，“媒體的確熱衷於塑神倒神，但不是全部，就像是否為“神”不能解釋一個人生命的前後段一樣。人之複雜，遠勝於神。”
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