隨著科學技術的飛速發展，自動化技術已經越來越普及，甚至在我們身邊就有許多自動化的系統，像自動門、自動化生產線等。這麼方便的技術，肯定也深受軍方青睞，因為某些軍事裝備不僅操作繁瑣，而且人為操控也不能達到預期要求，所以軍方就把自動化技術運用在了操控軍事設備上。
但是福無雙至，自動化技術也不是十全十美的，美國曾經就在這方面吃過大虧。在2003年的伊拉克戰爭中，美國派遣數量眾多的戰機前往伊拉克進行大規模的空襲，但是期間卻發生了一件讓美國始料未及的事情，美國的愛國者系統將己方的一架“狂風”和F16戰機直接擊落，F16的一名飛行員和“狂風”上的3名飛行員還沒來得及逃脫就慘遭橫死。這次事故美國損失達到12億之多，可謂是損失慘重。
經過一段時間的調查之後，美國軍方清楚了事故起因——導彈是自動發射的，這不是在為愛國者系統的操控著開脫罪責，而是鐵板釘釘的事實。在進行對伊拉克的空襲中，美軍也很擔心伊拉克的防空導彈，特別是“飛毛腿”，於是為了應對伊拉克的防空導彈，美軍就呈階梯狀佈置了很多的愛國者系統，生怕出現一兩個“漏網之魚”對美軍的戰機造成威脅。因為考慮到敵方發射導彈的快速性以及不確定性，以及人為控制愛國者系統難免出現失誤，所以美軍啟用了愛國者的自動發射程序，這樣就能快速地發現並攔截敵方導彈。
當天相關空域的戰機活動很頻繁，愛國者系統要對大量的目標做出識別分析，面對大量目標，愛國者的表現也沒有讓美軍失望，成功分析了敵我目標。但是馬有失蹄，愛國者系統分析錯了己方的兩架戰機，然後直接發射導彈，被瞄準的美軍飛行員沒想到己方導彈會飛向自己，設備示警後飛行員還沒來得及做出反應就機毀人亡了。
這次事故很大的責任在與愛國者系統，但是愛國者的操控著也難辭其咎，他們應該在己方戰機回飛且敵方威脅較小時，切換到手動控制模式，以免誤傷己方，但是顯然他們對自動化系統太過自信，結果最後就釀成了如此慘劇。經過這次事件，各國引以為戒，導彈發射指令採用手動控制，因為機器畢竟是機器，他們的結果只有“0，1”，不像人一樣會變通。美軍這次慘劇發生後，美國白宮也稱這是“奇恥大辱”。
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