近代中國，西方基督宗教文明挾器物、制度文明的優勢進入中國，與中國固有文明和文化產生交融和碰撞。異質文化的相遇肯定不止有水乳交融的和諧，更多的可能是激烈的衝突。西方基督宗教，無論是基督教，還是天主教，都與中國傳統文化、傳統勢力產生嚴重衝突，所以就有了晚清屢見不鮮的教案事件，就會有了後來釀成慘禍的義和團事件。
西方來華的傳教士，當然有那些包藏禍心、助紂為虐的壞人，但是也不乏善良虔誠的，曾經為中國做過很多善舉的宗教人士，拋卻宗教文化的不同，良善之心是足以超越任何文明和制度的，猶如當代世界的特雷薩修女。
特雷薩修女
清朝同治八年（1876年）至光緒五年（1879年），華北地區的直隸、山東、河南、山西、陝西五省發生了史上罕見的特大旱災，災情波及蘇北、皖北、隴東和川北等地區。旱魃肆虐，“餓殍載途，白骨盈野”，據相關統計資料記載，這場大災導致一千多萬人非正常死亡。由於在這場延續四年的災害中，尤其以1877和1878兩年災情最為嚴重，這兩年是農曆的丁丑年和戊寅年。
丁戊奇荒之中，山東受災也比較嚴重。據當時山東傳教士從煙臺發到《申報》信函稱山東全省：
天時亢旱，但見油然之雲，並無沛然之雨，麥已不能有秋，本年通省收成而論，不到三分，雜糧一切價已昂貴，萊州府屬聞有鬧荒者聚集數千人。
丁戊奇荒
據1877年《申報》記載：
在濟南餓死一萬五千人，在煙臺，餓死者以千百計，至1877年，全省餓死不下五十萬人。
賑災救苦本是傳統王朝政府職能之一，但當時的清政府治理機能已經嚴重弱化，加之官場慣性貪黷痼疾，根本無力悉心救濟災民。時任山東巡撫的丁寶楨也採取了一些救災措施，但由於各級地方政府的腐敗和交通運輸的困難，山東的災情仍有增無減。
丁寶楨
與清政府救濟不力形成對照的是，當時在山東的很多外國傳教士卻以不同的方式積極投入賑災救災之中。當山東旱情出現時，英國浸禮會傳教士李提摩太正在青州府傳教。李提摩太所在的青州府災情特別嚴重，“據他估計，青州府農村的死亡率高達百分之九十，受災縣饑民有二、三百萬人，餓死的人已達五十萬。”
李提摩太是在近代中國有著深刻影響的英國人，其評價也一直比較複雜，但是在這次大災中的賑災貢獻是不容抹殺的。面對青州府的嚴重災情，李提摩太積極籌集災款販濟災民，一面向煙臺的外國外交官和傳教士尋求募捐，一面投書《北華捷報》和《申報》，刊登山東災情報告，以求引起社會的同情。
李提摩太夫婦
李提摩太的呼籲得到了在華外人的積極響應，他先後從煙臺外僑處、上海由傳教士與外國商人1877年3月組成的山東賑災委員會籌集了大量捐款。1877年11月，李提摩太應英國浸禮會要求前往山西賑災，他在山東賑災的工作也就告一段落。在山東的歲月，李提摩太一共放賑白銀19119兩，救助饑民達7萬餘人。
除了英國教會，美國教會在這一時期也做了很多善舉，這裡不得不提的就是美國長老會的傳教士倪維思（John Livingstone Nevius）。1877年2月，倪維思在青州府臨朐縣傳教時，看到沿途都是災民，就到青州府與正在當地賑災的李提摩太商議，劃分地界，分別負責賑災工作。倪維思以臨朐縣高崖為中心，走遍饑荒之處，瞭解災情，統計災民，記錄登冊，實施救濟，並通過其在煙臺的妻子向海外募集捐款。
倪維思
據後來《萬國公報》的記載，倪維思一共募集了賑災款白銀7620多兩，“1877年1月26日自煙臺啟程赴青州高崖附近賑災，每到一村，先勘查極貧人家，編名成冊，每人每日發給大錢十文，五日一發，由各村公舉一人代領”，倪維思在青州一共救濟了32539人。除了救災之外，倪維思還在災區收養孤兒，待災情減輕時，將他們交還親族，無親族者則將帶回煙臺，收為學生，養至成人。
在丁戊奇荒中，很多英美基督教傳教士在山東賑災救苦，做了很多功德無量的事情，文中提到的李提摩太和倪維思僅僅是其中的代表。李提摩太的名聲很大，後來摻和了戊戌變法，而美國人 倪維思則相對名氣小一點。其實，今天的中國人受倪維思的影響應該更大，起碼對我們的味蕾影響很大，他給我們帶來了一種非常美味的水果。
清末煙臺
倪維思生於1828年，成年後成為長老會神職人員，後來於1854年來到中國，最初在上海、寧波、杭州等地傳教。1861年轉赴登州，1871年又遷居煙臺。倪維思在煙臺生活了二十多年，在當地做了很多事情，影響很大。倪維思除了是虔誠的神職人員之外，還是一名農學專家，在煙臺的歲月，他做的另外一件好事就是從美國引入了很多優質的果樹，這對中國的影響是不可估量的。
1872年，倪維思在煙臺毓瑛頂東南山麓購買了幾英畝土地，試種歐美果樹品種.果園名為廣興果園，亦名南園。1887年倪維思又在煙臺新建了一處果園，面積約3英畝；新果園仍以栽培外國果木為主，並向當地果農傳授栽培技術。由於不少引進水果品種，所結之果又比中國本有水果更大，口味也更加好一點，所以當地果農多願意種植。
山東大櫻桃
倪維思引進的水果中，最著名的當屬蘋果，於是就有了著名的煙臺大蘋果。除了蘋果之外，還有櫻桃、葡萄、梨和李子等。當年在煙臺落地的這些美國果樹，後來被廣泛移植到山東半島很多地方，種出來的水果，味道都非常不錯。在這樣一個春末夏初的時節，山東半島出產的大櫻桃味道就非常不錯。這種外來櫻桃與咱們中國南方出產的中國櫻桃不太一樣，個頭更大一些，味道也更加甜美一些，這一切也都要感謝當年的倪維思。
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