土衛六。麗姬婭海位於左上方，是長條形陰影的底部區域。NASA / JPL
即使找不到外星人存在的證據，也並不意味著外星世界就是一片死寂的。我們在NASA卡西尼號探測器拍攝的土衛六雷達照片中就可以發現，在土衛六的麗姬婭海里，常會有一個神秘的物體出現。
麗姬婭海及“神秘島”上發生的變化。左側四格小圖是不同時間針對右側大圖方框內的同一區域拍攝的照片。NASA / JPL
這些照片是由卡西尼號土星探測器使用雷達探測儀拍攝的。土衛六被濃厚的霧霾包裹著，因此通過可見光波段人們無法看到它的表面。而雷達可以穿透雲層。
麗姬婭海(Ligeia Mare)是土衛六上面積位居第二的烴海，面積大約是13萬平方公里，比北美的蘇比利爾湖還要大一半。
在比對了幾年間在不同時間段拍攝的同一地區照片後人們發現，麗姬婭海中的一個小島外貌竟然在不停地發生變化。
這個小島被科研人員稱為“神秘島”，其伸入海洋的一部分時而會消失，時而又會出現(見上圖)。
麗姬婭海及“神秘島”上發生的變化。NASA / JPL
到目前為止人們還不能確定究竟是什麼原因造成了小島外貌的變化。推測認為，這種變化可能和海浪、地表或地下的固態物質或氣泡有關。海浪的可能性比較大。但不太可能是由潮汐、海平面或海床的變化造成的。
在麗姬婭海以及相鄰的克拉肯海中的其它地區，人們也觀測到了相似的變化。這是人類在土衛六表面湖泊和海洋中多次發現地形特性在短期內出現的變化。這至少表明，土衛六表面並非一片死寂，而是一個活躍的環境。
科研小組計劃讓卡西尼號探測器在2017年4月最後一次飛掠土衛六時，再對該地區進行一次觀測。其結果可能會告訴我們隱藏在這種變化背後的真相。
分享到:
閱讀更多 Yun6848 的文章
