说起湖北的武当山，基本同河南的少林寺一样，都是家喻户晓的存在。作为中国的道教名山，武当山门票高达240元，每年仍然有不少旅游爱好者慕名前往。
但是，就在河南境内，还有一个道教圣地，其与“南顶”武当山齐名，有着“北顶”之称。这里不仅文化底蕴深厚，还同时兼具北雄南秀之美。最重要的是，这里一直以来都免费对外开放，而且还有免费的三餐和住宿，却因为太过于低调，而少有人知。
这个景点，就是位于河南省南阳市镇平县境内的五朵山风景区。
五朵山是中原地区久负盛名的道教圣地，相传北方之神真武大帝曾在此修炼。根据相关资料显示，在唐朝贞观年间，著名道士吴筠曾在此创建吴筠观，明朝第二代皇帝朱允炆，也在“靖难之变”中到此避难！
据记载，雄踞于海拔1665米的五朵山主峰——圣垛（北顶）之上的祖师庙，始建于明永乐年间（1403－1425）。传说在靖难之变的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助。因此，自朱棣登基后即下诏特封真武为“北极镇天真玄武天上帝”，并大规模地修建五朵山的宫观庙堂。
也正是因为帝王的大力提倡，祖师庙香火在明清时期，达到鼎盛。彼时，中原地区及湖南、湖北、浙江一带的不少善男信女，长途跋涉不远千里来朝拜祖始，朝“北顶”成为中原和江汉地区的一项重要典祀活动。至今，镇平五朵山仍是常年香火不断。
当然了，除了厚重的历史人文之外，五朵山的自然风光也是格外惊艳。
得益于独特的地理环境和气候条件，五朵山景区内水丰林密，森林覆盖率达到了90%以上，茂林修竹、烂漫山花，还有任君采撷的各种山果。再加上自山脚到山巅源源不断的涓涓小溪，以及随处可见的野生动物，可以说是生态旅游的绝佳好去处。
而景区内“五垛晓烟”、“金顶日出”、“三潭夜月”、“仙女沐浴”等150处景点，每一个也都独具韵味。
金顶位于五朵山之巅，四周摩壁万仞，是赏日出的绝佳之地。不过四千余级的石阶，扶摇直上，仿若登天云梯一般，还是比较耗费体力的。
三潭瀑布群位于三潭村内，山水自五朵山旁边的白云寺奔流而下，依次形成三道潭瀑景观。其中，二潭瀑布落差近百余米，九转十折，轰隆而下，很是壮观。
不同于门票高达75元的南召五朵山，镇平五朵山至今未被开发，一直以来都不要门票。而位于山巅的青牛宫道观，更是为香客们提供免费的住宿和三餐，镇平五朵山也因此被不少游客盛赞为“河南最良心的景点”。
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