文/ Rajiv Ranjan
建設更好的社會，最有效的辦法是什麼？免費的教育和敞開大門的圖書館就是個好的開始。數百年以來，圖書館一直是人們獲取知識的重要來源。正如英國近代哲學家弗朗西斯·培根和法國哲學家、社會思想家米歇爾·福柯所說,“知識就是力量。”這句話後來演變為不同版本，為無數後人所傳誦。
中國的崛起並不僅僅是政治和經濟意義上的崛起，更重要的是在國民教育上的發力。中國高等院校的世界排名快速攀升，專利技術產出和科研水平大幅提高。在一些社會科學領域，中國甚至已經開始“挑戰”一些西方普遍認同的觀念，提出自己的理論和概念。
天津濱海新區圖書館，讀者可以用身份證直接註冊讀者證，還能在手機上轉換成二維碼，用身份證或二維碼都可以借書。每個讀者證一次可借書8本，借期30天。
中國的公共圖書館不僅是科學研究的知識儲備庫，更是向社會各個階層傳播知識的發射塔。只需要出示身份證，你就能免費進入圖書館。中國的圖書館廣泛推行“智能”圖書卡，憑藉該卡讀者可以使用館內所有設施，因而提升了讀者的用戶體驗。而且讀者可以免費獲得終身會員資格，只需要交納一小筆押金，就能借閱書籍。
而在印度，大概受歷史傳統的影響，獲得知識是少數人的特權，因此公共圖書館的制度障礙將普通人攔在知識的大門之外。在新德里的尼赫魯紀念博物館和圖書館，讀者需要提供身份證件（所得稅賬號卡、生物信息辨識卡、官方身份證或學生卡）、研究機構開具的介紹信或其他能證明是獨立研究人員的材料，並需交納一筆不菲的會員費。普通市民則難以進入圖書館。
印度國家圖書館，借閱證辦理門檻極高，因此普通市民難以進入。
中國在圖書館建設上斥資不菲。許多圖書館建築的設計出自中外著名設計師之手，外形宏偉氣派，內部裝潢讓讀者倍感安靜祥和。中國的圖書館正日漸成為各地的標誌性建築。最近，上海圖書館宣佈在浦東新區建設東館。浦東作為中國新的金融和商業活動中心，富有現代氣息。經招投標，該圖書館設計項目最終花落丹麥SHL建築事務所。
位於北京的國家圖書館幾乎彙集了中國所有的出版物，同時還藏有大量的國外出版物。圖書館擁有五星級的服務設施，無數排架子上擺放著難以數計的書籍、報刊，其中既有紙質版，也有電子版，還有大量的音視頻資源，比如電視節目、電影等。中國的圖書館不僅僅是學習的場所，也是公眾討論和聚會的場所。
中國國家圖書館是亞洲規模最大的圖書館。讀者憑身份證、護照、港澳通行證或臺胞回鄉證等有效證件都可以免費辦理讀者卡。使用讀者卡不僅可以借閱書籍，還可以免費使用館內無線網絡及電腦，查閱館內數字化資源。
圖書館的電腦提供了數字化的資源，比如訪談錄像、公眾演講、電影、電視劇等，這些都可以免費觀看。更重要的是，大量外文圖書很快被翻譯成中文，出現在中國的圖書館和書店裡，因此中國的公眾能夠第一時間掌握世界各地的發展情況，不僅僅能瞭解到政治方面的內容，也能接觸到社會、文化層面的內容。
你可以和家人在圖書館消磨一整天的時光：孩子們在兒童讀書角讀書，能夠讓孩子從小養成閱讀的習慣。孩子們在享受閱讀時光的同時，家長們也能去別的閱覽區翻看自己喜歡的書籍和報刊雜誌。圖書館並不單調無聊，而能滿足不同社會群體的多樣化需求。許多圖書館都有自動借閱和還書的服務，有的大型圖書館還支持全天候任意時段借還書。電子雜誌庫（有些會收取一定費用）讓公眾保持對閱讀的興趣。
山東大學青島校區依靠公共投資建設了一座圖書館，如今對整個青島及周邊缺乏公共圖書館資源的地區的居民開放。這樣的圖書館確保了知識資源的開放性和包容性。
本文作者Rajiv Ranjan是上海大學文學院助理教授。
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