在文字辈老艺人中唯一被誉为“相声大师”的马季离开我们已经整整12年了。如今大多数相声爱好者提到马季，必先想到他是中国相声史上歌颂型相声的杰出代表，这似乎早已成为对马季的一种标签化印象。由于受到所处时代背景的深刻影响，马季创作并表演了一大批反映时代风貌和社会发展新气象的作品。例如：《找舅舅》、《新桃花源记》、《登山英雄赞》、《友谊颂》等等都是极为鲜明的歌颂型相声，对此观众评价褒贬不一。有人认为这类作品有悖于相声的讽刺作用，也有人认为以主旋律正能量为“梁子”，在其中穿插包袱能发挥相声演员亦庄亦谐的特点。总之，青年时代的马季在相声创作和表演方面充满着极高的热情度。
对于“相声大师”的赞誉，很多听惯了传统活的老观众是持保留意见的。不可否认，放眼全国能创作表演如此多新相声的演员除了马季也很难找出第二位了。但也正是由于他说了太多太多的新相声，才让不少观众误认为他不会说传统段子，甚至也教不了徒弟们传统活。
这的确是个误会，在马季生前留下的音像资料中传统活的数量也十分可观，而且节目类型上比较全面，“单、对、群”都使过。例如：单口相声《斗法》、对口的《论捧逗》以及群活《金刚腿》、《文训徒》都是比较出色的作品。从段子类型上看，柳活、贯口、倒口也都有涉及，例如：柳活使过《学评戏》《学越剧》；贯口活使过《八扇屏》；倒口使过《找堂会》。
从上面提到的这些传统活中，内行观众可以看出有一部分并不是侯宝林的传授，换句话说就是可能侯先生就没有这块活。即便师父那没有的段子，还有当年同在中广说唱团的另外三位老先生——郭启儒、刘宝瑞、郭全宝。在以往文章中也曾不止一次提及“中广四老”，当年四位高人将自己满身绝艺对马季一人倾囊相授。这四位掌握的传统段子数量之多毋庸置疑，试想马季又怎么会拿不起来传统活呢？老郭爷郭启儒先生曾经说过：“这块活许我不使，但不许不会。”马季在其相声表演生涯中似乎也是这样要求自己的。
相声的本质终究还是带有讽刺功能的口头文学。随着时代的变迁，在上世纪八九十年代，马季表演了一大批脍炙人口的讽刺型创编相声，其内容针砭时弊的力度不亚于东北的杨振华先生。从最广为之人的《一名推销员》、《五官争功》到反映社会现象的《多层饭店》、《富了以后》都是源于生活而高于生活的好段子。虽然对于新一代“相声大师”的赞誉观众们莫衷一是，但马季从一生对相声发展的贡献却是有目共睹的。
寿字辈老艺人中张寿臣、马三立当仁不让堪称大师；宝字辈里侯宝林、刘宝瑞也是公认的相声大师；到了文字辈马季先生一枝独秀，而观众们期待的下一位明字辈有大师风范的翘楚又会是谁呢？
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