趙德芳(959年―981年)，宋太祖趙匡胤第四子，宋太宗趙光義之侄，宋真宗趙恆的堂兄，北宋宗室。歷任檢校太保、貴州防禦使、興元尹、山南西道節度使、同平章事、檢校太尉等。太平興國六年(981年)，病逝，時年23歲，追贈中書令、岐王，諡號康惠。後加贈太師，改封楚王、秦王。
六世孫為宋孝宗趙眘，七世孫為宋光宗趙惇，八世孫為宋寧宗趙擴。在戲曲演義中，趙德芳也被虛構為手持金鐧，上打昏君，下打讒臣的正氣凜然的''八賢王''形象，是正義化身，出現於楊家將、包青天、三俠五義等故事中。
趙德芳被後世虛構為八賢王，常出現在有關楊家將的演義或戲劇中。其正氣凜然，仗義執言、詼諧、機智，周旋於皇帝、奸臣、楊家將之間往往在最關鍵的時刻助楊家將一臂之力，是當時朝中一位舉足輕重的人物。
由於趙匡胤壯年猝死，他的弟弟趙匡義就做了皇帝。趙匡義後來改名趙光義，他就成了歷史上的宋太宗。古代中國的皇位繼承是父死子繼的，在大宋朝，趙匡胤的兒子已經成年，卻出現了少有的兄終弟及的局面，這無論怎樣說，都不能算是正常的情況。
八賢王是一個什麼樣的人？他聰明英武，喜慍不形於色，深得太祖信任，曾“賜金簡一柄，如不法之屬得專誅戮”，八賢王之稱得之於太宗第八子元儼。此人“廣顙豐頤，嚴毅不可犯，天下崇憚之，名聞外夷”，時入呼之日“八大王”。在仁宗即位後，他被稱為是八王爺，皇帝對其親近有加，但他當時為了避嫌，深居簡出，不干涉朝政之事。
雖然，這八大王的作為與八賢王的故事相距甚遠，但他的事蹟影響、豐富了八賢王的傳說，還是有可能的。總之，“八賢王”在歷史上找不到一個完全與之對應、吻合的人物。他是由宋初宗室的一些軼聞，加上人民群眾的感情傾向，經過劇作家的藝術加工，融合而成的人物。
究竟宋太宗是不是殺死了自己的哥哥才取得了皇位，直至目前尚無定論，但總體說來，對此持肯定態度的要多一些。世上的懸案無數，有些事情往往又是死無對證的，所以即使再過多少年，“斧聲燭影”這樁弟弟害哥哥的懸案恐怕也還要懸下去。
但是宋太宗當皇帝同宋皇后有過一番爭鬥卻是毫無疑問的。據史書記載，宋太祖的宋皇后想讓兒子趙德芳做皇帝，於是讓宦官王繼恩召趙德芳進宮，但是這個王繼恩卻自作主張地請了時為晉王的宋太宗入宮，從而奪去了皇位。一些宋人筆記對此多有記載。即使太祖是正常死亡，說太宗皇帝是從他侄兒趙德芳手裡奪取的天下也並不為過。
無論有意還是無意，宋太祖的大兒子趙德昭都是宋太宗逼死的。公元979年（太平興國四年），宋太宗平定了北漢，於是他就乘勝進攻大遼國，企圖一舉收復幽雲十六州，但是結果大敗。
在潰敗中，人們一度找不到宋太宗，就以為他已經戰死，於是擬議趙德昭代宋太宗做皇帝。結果宋太宗回來了。知道了此事後，心裡很是“不悅”，不久，趙德昭請求給攻滅北漢的有功人員授獎，不料宋太宗大怒：“等你當了皇帝再頒賞，也不算晚嘛！”
趙德昭聽後便自殺了，年僅29歲，蹊蹺的是，趙德昭死後兩年，也就是公元981年，他的弟弟趙德芳也死去了。史書對於趙德芳的死，沒做任何說明。死時年僅23歲。這又成為一樁疑案。至此，宋太祖的四個兒子已全部死去。
八賢王，是古典名著《三俠五義》和話本楊家將中的文學人物，八王爺，被人尊稱“八賢王”，住在南清宮，妻子狄娘娘，其子為六合王，曾經在《三俠五義》裡第一回出場，未署名，狸貓換太子的時候陳琳救下小仁宗抱到南清宮交給八王爺撫養，後來過繼給宋真宗繼承皇位，是三俠五義裡的太上皇，養尊處優很少過問朝事，朝中沒有大事不出來。
在話本楊家將中八王爺是宋太祖其子趙德芳，太祖臨終前傳位給光義，賜給德芳金鐧一把，朝中如有不正之臣得專誅戮，曾多次救楊家將眾人。
在民間傳說中，他的出現，不僅增加了戲劇性的衝突，還滿足了人們崇敬忠臣、懲處權奸的心理要求。正因為這樣，這位虛構的戲劇性人物“八賢王”趙德芳，才會如此栩栩如生地活在人們的印象中。
為什麼八賢王沒繼位？
八賢王是由歷史上宋朝初年四位皇子德昭、德芳、元佐、元儼為原型、吸收他們的一些軼聞加上群眾的感情傾向經過劇作家的藝術加工塑造融合出來的文學人物，虛構的人物是不會成為歷史上的皇帝的，所以不會被選擇為皇帝。
“八賢王”是文學人物，不是歷史人物，他是由宋初宗室的一些軼聞，加上人民群眾的感情傾向，經過劇作家的藝術加工，融合而成的人物。在傳說中，他的出現，不僅增加了戲劇性的衝突，還滿足了人們崇敬忠臣、懲處權奸的心理要求。正因為這樣，這位虛構的戲劇性人物“八賢王”才會如此栩栩如生地活在人們的印象中。
八賢王是楊家將，三俠五義中的人物，叫趙德芳，這趙德芳是宋太祖趙匡義的第四個兒子，23歲就病死了，生前沒有封王，死後才追封為岐王。
宋代開國皇帝趙匡胤的皇位繼承是兄終弟繼，他死後是弟弟趙光義繼位，為宋太宗。這與儒家倡導的嫡長子繼承製是有衝突的，所以文人演化出許多猜測，如燭影斧聲等等。
其實，宋是繼五代十國通過政變而得天下，史書記載趙匡胤的媽杜太后，叮囑他防止北周幼子繼位，被武將奪權的情況，將皇位傳給成年弟弟是有一定道理的(金匱之盟)，這一點在太祖生前一直未立太子可以佐證。
太祖四個兒子，老大，老三早亡，老二德昭，老四德芳尚在。會不會是眼見自已兒子漸漸成年，太祖想變卦，太宗急了導致太祖五十暴亡，這是個謎。總之，八賢王為杜撰，即便傳位兒子，德昭在前，沒德芳的事。
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