苦涩本是普洱茶的原味，被冠之“不苦不涩不为普洱茶”的说法。然而，品茶不在于品尝苦涩，而是苦味之后的回甘，体验茶汤对味蕾有层次的冲击，甚至有人以普洱茶是否带来回甘来评判茶的好坏。 实际上，普洱茶回甘，并不是一口滋味而已，还是一个时间的转化过程。
什么是回甘？
品茶，是一个循序渐进的过程，品质优异的普洱茶都会有回甘的现象。回甘是伴随着苦味产生并在苦味之后，即入口时苦涩微甜，苦涩味居上，但在口腔内慢慢回味，甜味逐渐地超过苦涩味，最终以甜味结束。这种“苦尽甘来”的丰富层次变化，正是很多人喜欢喝茶的原因。
回甘感受到的甜是间接的，即使一款茶回甘很快，口腔也需要一定时间来做出反应，需要一个缓冲的阶段，而不是像茶汤本身带有的甜味可以直接得感受到。普洱茶回甘和回甜区别即在此。
回甘的原因
关于回甘的原因，有不同的解析，主要是以下三种：
1、回甘是口腔的一种错觉
茶汤中含有许多咖啡因、绿原酸、儿茶素等苦味成分，这种苦味是回甘的基础，是不会长久留在舌本，很快就能化掉，化掉时就可导致味感改变，出现味感“错觉”呈现回甘。这种错觉如同喝了一杯苦瓜汁，再喝一杯白水下去，会觉得白水好像是甜的一样。
2、回甘是涩感转化的结果
茶叶中的茶多酚跟蛋白质结合形成一层不透水的薄膜，导致口腔局部肌肉收缩，形成涩感，当薄膜破裂的时候，口腔肌肉恢复，就会出现回甘生津的效果。我们会直观地感觉苦尽甘来，犹如人生，这就是时间过程中转化的奇妙。
3、茶叶甜味物质的存在才是茶会甜的原因
造成茶叶苦涩的物质主要是咖啡碱和茶多酚，当口腔内对苦涩的感觉化掉以后出现的感觉就是回甘。而茶叶甜味物质的存在才是茶为什么会甜的原因，茶叶甜味物质是指茶叶中具有甜味感的物质的总和，对茶的苦味和涩味有协调和掩盖的效果。
在《中国茶叶大辞典》中可以查询到，在茶汤中我们感受到的甜味物质有三类：以游离态存在于茶叶中的单糖和低聚糖（可溶性糖）、带甜味的氨基酸和儿茶素生物合成的中间产物。在这三类中占据主要的是第一类，即以游离态存在于茶叶中的单糖和低聚糖是茶叶甜味的主要原因。
普洱茶回甘是滋味，更是时间转化过程
普洱茶的独特茶性，决定了其内含物质饱满，回甘不仅仅是一杯茶赋予的感受，更是时间转化的一个过程，是一个逐渐提高的层次，给品饮者带来时光转化的乐趣，享受普洱茶的特殊魅力。
第一、品质好的普洱茶非常耐泡，内含物质很丰富，随着泡数增加会越来越甜。原因在于，多次冲泡之后大部分苦涩物质被析出，较慢被析出的多糖物质就显现出来，这时感觉苦涩锐减，甘甜的感觉比之先前更上一层楼。
第二、普洱茶初品苦味重，最后尾水甜，是因为茶叶内含中的苦涩已经消耗殆尽，而多糖类物质和多酚类物质依然有所保留。普洱茶先苦后甜，即是一杯茶给人的感受，更是贯穿了整个品饮过程。
第三、普洱茶原料是云南大叶种晒青毛茶，叶片肥厚，内涵物质丰富，加之以传统工艺制作，普洱茶得以长期保存陈化，茶叶中的物质会慢慢变得温和，而多糖类物质依然留在茶叶中，冲泡的时候会感觉苦涩少了，整个口腔内绵延着陆续不断的甜味。
尽管我们对味道感受不同，无法简单地以回甘与否判断茶叶好坏，但回甘强度和持久性一定是判断好茶的标准之一，可以让我们能更加直观地感受茶性，获得更加愉快的品饮体验。不得不说，普洱茶回甘，这个必须得有！
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