楊杏佛，又名楊銓，字宏甫，號杏佛，1893年5月4日生於江西清江。唐山路礦學堂（現西南交通大學）、康奈爾大學、哈佛大學商學院工商管理科畢業，經濟管理學家，辛亥革命社會活動家，中國人權運動先驅，中國管理科學先驅。1933年6月18日，被特務槍殺於上海。
立志“科學與革命”救國
楊杏佛六歲進私塾，1908年入上海吳淞中國公學就讀，深受革命黨人進步思想的影響。
1914年科學社社員合影。前排左三任鴻雋、左六楊杏佛；中排左三胡明覆。
1924年1月，中國國民黨第一次全國代表大會，通過了聯俄、聯共、扶助農工三大政策，楊杏佛堅決擁護，並與陳去病、顧實等在東南大學成立國共合作的地下組織，從事革命活動，他的舉動受到東大校長郭秉文的敵視，工科被取消。楊杏佛辭去教育界的職務，回到孫中山身邊，擔任孫中山的秘書。同年底，孫中山應馮玉祥之邀北上，共商國是，楊杏佛隨往。1925年3月12日，孫中山病逝於北京。楊杏佛陪伴孫先生走過其生命最後的時光，深受孫中山精神所鼓舞，深得孫中山思想之精髓。
此時，楊杏佛仍然未忘“科學救國”的鴻志。但他已深刻地意識到：在當時的亂世，當然更需要革命。同一年，楊杏佛專門寫了《科學與革命》的文章，呼籲“惟有科學與革命合作是救國的不二法門。換句話說，便是革命家須有科學的知識，科學家須有革命的精神，共同努力去研究社會問題，以及人生一切的切身問題，中國才有救藥，世界上才有光明。”這已化為楊杏佛的堅定信念，他為此奮不顧身地站到了救國的最前線。
楊杏佛生性耿直、剛正不阿。1912年南北議和後，如果他見風使舵，完全可以在袁世凱政府中謀求較好的職位，但他卻遠赴美利堅留學，可謂有骨氣。1925年孫中山先生逝世，國民黨斥資白銀80餘萬兩興建中山陵，楊杏佛被推為治喪籌備處總幹事，掌握極大的決定權。當工程招標時，許多建築公司紛紛送禮賄賂，楊杏佛照單全收，卻將禮品存放在陳列室中，供人參觀。此事一時傳為美談。
與宋慶齡、蔡元培發起組織中國民權保障同盟，屢遭恐嚇
楊杏佛是近代中國科學與民主精神的極力追求和力行實踐者，備受孫中山及國民黨左派所賞識。1926年1月，國民黨上海特別市黨部執行委員會秘密成立，楊杏佛被選為執行委員，主持策應北伐軍工作。1927年春，中國共產黨在上海發動工人起義，楊杏佛出席國共席會議。起義勝利後，他當選為臨時政府常務委員。四一二反革命政變後，認清蔣介石面目，以中國濟難會名義極力接濟和營救革命者，被國民黨當局撤職。九一八事變後，為反對國民黨政府非法逮捕和監禁愛國人士，楊杏佛與宋慶齡、蔡元培等於1932年12月在上海發起組織中國民權保障同盟，楊杏佛任總幹事，公開反對蔣介石政府的一切侵犯民權的行為，並組織營救了不少被關押的共產黨人和愛國人士。傅國湧先生曾言：“如果說宋慶齡、蔡元培是民權保障同盟的精神領袖或者說靈魂人物，那麼楊杏佛就是同盟的實幹領袖，是實幹家。”如果缺了楊杏佛這樣執著精幹的人物，民權保障同盟就不會有如此大的作為。
宋慶齡與中國民權保障同盟委員楊杏佛（右二）、林語堂（左二）、胡愈之（左一）、秘書黎沛華（中）合影。
欲行獨裁的蔣介石視楊杏佛為眼中釘，恨之入骨，必欲除之而後快。作為中國民權保障同盟的總幹事，楊杏佛為人權和民主奮力奔走呼籲，終令蔣介石殺機頓起，決定用暗箭剷除異己。關於他的死因，長期以來似已成為定論——“殺楊儆宋”，即殺楊杏佛是為了警告宋慶齡。
楊杏佛的朋友魯迅先生認為“打死楊杏佛，原是對孫夫人和蔡先生的警告”；沈醉認為“最主要的原因是要以此威嚇宋慶齡先生”；美國學者魏斐德在其新著《間諜王----戴笠與中國特工》中認為謀殺楊杏佛事件與中國民權保障同盟的成立密切相關，也與國民黨左翼領袖鄧演達的死有關。
楊杏佛（左）與魯迅
有歷史學家認為，蔣介石殺楊杏佛的主要目的是扼殺民權保障同盟，一舉掃除專制道路上的障礙。將槍口對準楊杏佛，既有楊個人的因素，也有對民權保障同盟的整體考慮。在民權保障同盟成立前，楊杏佛就已“離經叛道”，不顧禁令如實報道蘇區，令蔣惱羞成怒；民權保障同盟成立後，楊任總幹事，更是不遺餘力，到處營救政治犯，做了許多共產黨想做而做不到的事情，是一大禍害。若除掉楊，民權保障同盟便陷於癱瘓，不能發揮作用了。
楊杏佛(右一)與宋慶齡等合影
楊杏佛從中國民權保障同盟籌備工作之日起，就一再遭到國民黨當局的威脅恐嚇。1933年5月間，特務又給楊杏佛寄去一封裝有子彈的恐嚇信，要他立即退出同盟，否則將採取強硬手段。楊杏佛早已將生命置之度外，對此不但不予理睬，還比過去活動得更積極，卻沒有預料到特務們真敢對他下此毒手。
“民權鬥士”遭遇暗殺
戴笠奉蔣介石之命殺楊杏佛是在1933年四五月間，當時楊從北平回上海不久，戴立即開始佈置。特務們先偵察了楊的每日行蹤，戴笠在中央研究院附近進行佈置，準備趁楊外出散步或去宋寓所途中執行。
戴笠於6月初親往上海指揮佈置，特務們原打算在17日早晨行動，當他們到達中研院附近即遇上法巡捕房的巡邏警車，又有一隊巡捕經過，所以沒敢動手。18日早上6點多，特務趙理君親自帶著幾名特務前往，汽車停在亞爾培路、馬斯南路轉角處。趙自己坐在汽車上，其他四名特務分散等候在中研院附近。
楊杏佛嫻熟騎術，空閒的時候喜歡騎馬在路上馳騁。他養了兩匹名馬，拴在上海大西路的馬廐中。每到週末，駕車出遊並策馬揚鞭已經成為他的習慣。
1933年6月18日晨，他起床洗漱，換上騎馬裝，戴著灰色呢帽，於8時許帶著兒子楊小佛緩步走出庭前，打算乘汽車到大西路馬廐，而後換騎名馬，到郊外遊樂。父子二人在車上坐定，司機踏動馬達開車前行，車頭才探出中央研究院大門，馬路旁突然竄出四名短衣暴漢，拿出盒子槍，圍到車身兩旁開始射擊，一時彈如雨下。
楊杏佛聽到槍聲，便知是衝他而來。生死關頭，他立即用身體保護兒子。其中有三槍均打中楊杏佛要害，他倒於車內，很快殞命。楊小佛在父親的蔽護下，僅右腿中了一彈，受輕傷。
親睹了父親遇難的楊小佛當時只有15歲，多年以後，那悲慘的一幕仍歷歷在目：“那是個星期天，父親和往常一樣，帶著我乘坐納喜牌篷車外出。剛駛出中央研究院大門，擬向北轉入亞爾培路時，只見路邊衝出4個持槍大漢，立在汽車四角射擊。司機胸部連中兩彈，打開車門奪路逃命。父親聽到槍聲，立即伏在我的身上……終於，父親倒在了血泊之中，氣絕身亡，而我僅右腿部受了點輕傷。”
1932年，楊杏佛與兒子楊小佛在上海兆豐公園（今中山公園）留影
就在楊杏佛在自由與民主的道路上縱馬馳騁、大展身手之時，夏日清晨的幾聲槍響，讓這位民權鬥士的可貴生命戛然而止。時年楊杏佛四十歲。
“為了自由而失去了他的生命”
楊杏佛被殺後，各界人士紛紛要求緝拿兇手，並掀起大規模的悼念活動。楊杏佛先生的遺體送到萬國殯儀館入殮、舉行追悼時，一同弔祭的有宋慶齡、魯迅、何香凝、沈鈞儒、李四光等。楊杏佛身亡的消息傳出，社會有識之士無不感到悲慟憤慨。
蔡元培不顧個人安危，親自主持。魯訊先生送殮回家後心情久久不能平靜，奮筆疾書《悼楊銓》詩篇，詩曰：“豈有豪情似舊時，花開花落兩由之。何期淚灑江南雨，又為斯民哭健兒。”
楊杏佛（右）與蔡元培合影
宋慶齡得知消息，異常悲憤，發表了激動人心的講話：“這些人和他們僱來的打手們以為靠武力、綁架、施刑和謀殺，他們可以粉碎爭取自由的鬥爭……但是，鬥爭不僅遠遠沒有被粉碎，而且我們應當更堅定地鬥爭，因為楊銓為了自由而失去了他的生命。我們必須加倍努力直至實現我們的目標。”
中央研究院為了紀念楊杏佛，設立了“楊銓社會科學紀念獎金”。
1937年7月1日，楊杏佛靈柩安葬於上海永安公墓。1987年9月23日，上海人民為楊杏佛重建新墓。
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