建盞是漢族傳統名瓷。為宋朝皇室御用茶具。都用正燒，故口沿釉層較薄，而器內底聚釉較厚;外壁往往施半釉，以避免在燒窯中底部產生粘窯。由於釉在高溫中易流動，故有掛釉現象，俗稱"釉淚"、"釉滴珠"。這是建盞的特點之一。
建盞斑紋主要有曜變、鷓鴣斑、油滴，兔毫等，其中以金兔毫、銀兔毫為主，這些建盞的名稱也是根據紋飾命名的。建盞斑紋是在還原氣氛中通過窯內1300度以上的高溫焙燒而自然形成的，是建窯的傑出成就。
由於這類結晶釉在窯爐高溫中易於出現變化，難以控制，加上氧化鐵含量高的坯體難以承受高溫變化，窯燒製一件外觀沒有缺陷又具有兔毫或油滴等斑紋的建盞是很困難的，即使運用現代科技手段，其成品幾率也非常低。
建盞的曜變斑其實是圓環周圍的薄膜，它像光暈，以圓環為中心向外散射，構成斑紋的物質最分散，最自由，能衝破形的束縛。曜變斑的主要特徵其實是"影像"，而不是"形狀"。這些"影像"是結晶物質在釉面劇烈動盪留下的蹤跡，實質是"形狀"劇變的結果，所以它沒有具體的形狀。
可以說是無形之形，無狀之狀。這些"影像"隱隱綽綽，清晰不一，飄忽不定，玄之又玄。與老子所描述的深層靈物的行蹤相似。 "迎之不見其首，隨之不見其後"。 "唯恍唯惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信"。
曜變斑在釉面上的分佈也最無規律，最不均勻。曜變是國際公認的瓷釉藝術的"神品"，現代陶藝家經過數十年甚至幾代人的努力，至今還無人能燒製。可見人們獲取真正能"傳神"的物的能力極其有限。
建盞產自建窯,"建窯"是我國著名的古窯之一，有大量遺址位於今福建省南平市建陽區各地(古時隸建寧府甌寧縣),它的製品在宋代已負盛名，由於宋時崇尚鬥茶之風，故除了必需提供優質的茶葉之外，還需要有最適於鬥茶所用的茶具。建寧府宋時已出產許多貢茶如建甌北苑貢茶、武夷山御茶，宋代的著名文人墨客就有一些名句來秒頌它。例如"兔毫紫甌新"、"忽驚午盞免毫斑"、"建安瓷盌鷓鴣斑"、"松風鳴雷兔毫霜"、"鷓鴣碗麵雲縈字，兔毫甌心雪作泓"、"鷓鴣斑中吸春露"等。
建盞多是口大底小，有的形如漏斗;且多為圈足且圈足較淺，足根往往有修刀(俗稱倒角)，足底面稍外斜;少數為實足(主要為小圓碗類)。造型古樸渾厚，手感普遍較沉。建盞分為敞口、撇口、斂口和束口四大類，每類分大、中、小型;小圓碗歸入小型斂口碗類。
建窯黑釉是一種析晶釉，屬於含鐵量較高的石灰釉，因此，具備燒成黑釉的基本條件;同時，石灰釉黏性強，其最大的特點就是在高溫中容易流動，所以，建盞外壁底部往往有掛釉現象，而器物口沿釉層較薄，呈褐紅色，有的近似芒口。
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