作為一項250分的賽事，而且是身處大滿貫前一週這個所謂的“垃圾時間”，夾縫中生存的伊斯特本草地賽卻連續兩年都刷出了存在感，去年是德約科維奇接受外卡，時隔七年重返草地熱身賽並奪冠，那麼今年他們又作出哪些大動作呢？
作為衛冕冠軍，德約今年沒來參賽，世界前十也無一前來，頭號種子只是第11位的阿根廷人施瓦茨曼，不過這並不能影響伊斯特本的星光，因為他們吸引了兩位三屆大滿貫得主前來參賽：一位是最愛草地的穆雷，另一位是最不愛草地的瓦林卡。如果這還不夠吸引眼球的話，籤表也要幫忙來製造噱頭：這兩位在首輪就將狹路相逢！
雖然一位是草地高手，一位是草地“天殘”，不過兩人目前的境遇可謂是同病相憐。穆雷在休戰11個月後於本週的女王杯復出，儘管狀態好過預期，不過依然未能取得一場勝利，本週伊斯特本的表現，將決定他能否如約出現在溫網；而瓦林卡雖然比穆雷早半年復出，不過上半年他基本上沒有什麼作為，反而是對自己最不擅長的草地展現出了空前的熱情，大概因為這是他最沒有壓力的一段賽程，反而可以放手一搏去磨練自己的狀態。
他們上一次交手還是去年的法網半決賽，誰曾想到在經歷了那一次的高光時刻之後，兩人都同時遭遇了傷病的折磨，時隔一年再見面，卻只能是在一項250分賽的首輪。而兩人上一次在250分這個級別比賽相遇，還要追溯到10年前2008年的馬賽，而上一次在首輪遭遇，還是2012年倫敦奧運會。至於排名？如今一個跌到了150開外，一個更是滑落到了250之外。一年時間，從大滿貫半決賽到250分首輪，這種變化著實令人唏噓。
不過，此刻的兩人都顧不上懷念，也來不及寒暄，因為在經歷瞭如此糟糕的一年之後，能夠重新回來並且再打上一場，就已經是一次勝利，這本身就值得欣慰。雖然這只是穆雷近一年以來第二場比賽，不過憑藉他的草地底蘊，和在上一場比賽所展示出來的狀態，再加上他在和瓦林卡的兩次草地比賽中都笑到了最後，所以迎來複出後的首勝應該不是問題。
如果順利闖過首輪關，穆雷第二輪便會遭遇一次巨大的挑戰，對手正是自己的同胞、在他離開的這段日子裡升任英國一哥的埃德蒙德。雖然一代新人換舊人是大勢所趨，但穆雷顯然不甘心以這樣的方式被取代，這場比賽他將為榮譽而戰。其實本週在女王杯兩人就本有機會在第二輪過招，不過他們卻先後輸給了克耶高斯。埃德蒙德最近半年進步神速，但他似乎還沒完全展示出自己的草地實力，這場比賽穆雷並非沒有機會。
若能闖過前兩輪，第三輪反而會容易很多，無論是費雷爾還是庫庫什金都難以給穆雷製造威脅，下一個挑戰會是半決賽對陣加拿大新星沙波瓦洛夫，至於決賽或許會輕鬆一些，因為上半區的四位種子斯瓦茨曼、切奇納託、弗索維奇和L·梅耶爾都是典型的紅土選手。唯一的問題是，穆雷的體能是否做好了連續作戰的準備。
注：本文原載於體壇+ 2018.06.24
閱讀更多 弈桑Ethan 的文章
