这种光合生物比其他物种更红，需要的光能更低，可能成为殖民星际前哨的燃料和空气的新来源
一个国际科学家小组发现，一种奇怪的细菌可以在难以置信的昏暗环境中将光转化为燃料。
被称为蓝藻的生物吸收阳光产生能量，在此过程中释放氧气。但直到现在，研究人员认为这些细菌只能吸收特定的高能光波长。这项新的研究表明，至少有一种名为Chroococcidiopsis thermis的蓝藻（生活在世界上一些最极端的环境中）可以吸收更红的光（较低能量的），从而使其可以在黑暗条件下生存（如深层水下的温泉）。
澳大利亚国立大学（ANU）研究员珍妮弗莫顿说：“这项工作重新定义了驱动光合作用所需的最低能量。”“这种类型的光合作用很可能发生在你的花园里，在一块岩石下。”（事实上，一个相关的物种甚至被发现生活在沙漠中的岩石中。）
通过研究这些生物体吸收能力背后的物理机制，研究人员正在更多地了解光合作用的工作原理，并提高了在类似火星的地方使用类似弱光生物体产生氧气的可能性。
“低光适应的生物体，例如我们一直在研究的蓝藻，可以在岩石下生长，并可能在红色星球的严酷条件下生存下来，”Krausz补充说。
据科学杂志昨天（6月14日）发表的这项新研究表明，研究人员最初认为，称为叶绿素f的特定叶绿素色素有助于捕获光，但不能直接参与将其转化为能量。但是，这项研究表明，事实上，色素确实参与能量转换，并让生物体从比以往任何时候观察到的更长的波长吸收能量。
莫顿说：“适合吸收可见光的叶绿素对于大多数植物的光合作用非常重要，但是我们的研究将所谓的”红色“叶绿素确定为低光照条件下光合作用的关键组成部分。
更不用说，它可以在寻找超越地球的生命中发挥关键作用：“从这些色素中寻找荧光标记可以帮助识别地外生命，”她说。了解这些生物在地球上存在，不仅拓宽了我们寻找外星生物的视野，同时也给出了该怎么寻找的方法。
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