紀國是商朝在東夷地區的一個諸侯國，為姜姓，故地在今山東壽光市，商末時歸順周朝，國祚一直延續到春秋中期。也有可能西周之初時重封了，據《元和姓纂》記載說，周朝建立後，為了追念先聖先王之功德，封炎帝后裔於紀地原址，建立紀國。紀國在西周之初的疆域與周邊的齊魯兩國不相上下，紀國一直到西周中期後才逐漸衰弱。
“紀”的由來，“紀”在甲骨文或金文中的寫法作“己”，“己”的甲骨文類似英文“S”，是一根繞曲的繩子或麻線，不知道跟遠古時期的族人們“結繩記事”有沒有關。但毫無疑問，“己”或“紀”都跟絲線或麻線有關，古代絲麻用來作啥？織布，或許這個地方擅長繅絲造織，併成為當地的經濟支柱，故而以此命名。又因繅絲理順，得必須找對它真正的頭，不然會成為一團亂麻，故而“己”字又引申出自己、自我之意。比如，人一旦找不到自我，便會失去方向等等。
春秋初期，東方濱國以齊魯最為強大，猶其是齊國，在齊僖公的治理下，齊國國力得到了空前發展，還主持多國會盟。平定宋衛之爭、帶頭與鄭、魯以宋殤公不向周天子朝覲而伐宋、以郕國不聽從周天子之號令而伐郕，大肆干預他國內政，儼然一個繼鄭莊公之後的中原小霸。紀國在這樣的背景下已經日漸嗅到危險降臨的氣息，齊國一旦向東擴張，紀國首當其衝。而且更使紀國人感到恐懼的是，齊紀兩國素有世仇。原來西周時期，齊哀公被周夷王烹殺，是當時的紀侯進饞言之故，齊國世代記著這樁奇恥大辱。
於是紀國在大臣紀裂繻的謀劃下開始大搞外交進行自我救贖，企圖利用齊魯兩國的矛盾來為自己迎得生存空間。按當時的地理位置，齊國在紀國的西部，魯國在紀國的西南部，莒國在紀國的東南部，紀國便利用地緣因素先後通過外交手段迎娶魯國的兩個公主——魯惠公的長公主紀伯姬、紀叔姬。與魯國建立姻親關係後，又以魯國姻盟國的身份使莒國一起在黃地結盟，形成鐵三角之勢，對齊國形成了三面夾峙的狀態。通過種種努力，紀國為自己迎得了喘息的機會。
紀國故城
更為幸運的是，公元前699年，因鄭國剛即位的鄭厲公（鄭莊公之子）與宋國不和，於是形成了以魯、紀、鄭和齊、宋、衛、南燕兩股勢力集團的對峙，並在同年發生了一場戰爭，結果以齊國失敗而告終。齊國元氣大傷，且在戰後次年齊僖公去世，紀國因此獲得了一段時間的安寧日子。
但無論如何自救，也不過是苟延殘喘而已，歷史的殘酷進程已經無法避免被兼併的命運。《左傳-莊公元年》記載：“齊師遷紀郱、鄑、郚。”說得是公元前693年，齊國佔領了紀國的郱、鄑、郚三座重要城池。說明這時侯的紀國已經失去了還手的能力，而且當時由於魯國力不能及無法救援，只能眼睜睜看著國土被齊國踐踏。
《左傳·莊公三年》記載：“紀季以酅入於齊，紀於是乎始判。”說得是公元前691年，當時紀侯的弟弟紀季鎮守紀國的軍事重鎮酅（ xī），面臨齊國的強大軍事壓境，無奈將酅地割讓給齊國，自己則淪為齊國附臣。紀國自此實際上已經有一半國土落入了齊國囊中。
《左傳·莊公四年》記載：“紀侯不能下齊，以與紀季。夏，紀侯大去其國，違齊難也。”原來紀季叛降，紀侯並沒有怪罪紀季，而是索性將剩下的一半江山也全部讓給季紀，自己則退隱不知所蹤。看來，紀侯預感到國家滅亡在所難免，無力迴天，為了避免更多的傷亡，便乾脆讓投降派去全權處理了。紀國也在這悄無聲息中淹沒於歷史的長河。
金壺丹書
紀國無法避免悲涼的結局，但它為後世創造了幾個典故和成語，流傳千古，比如“呆若木雞”、“金壺丹書”、“紀昌學射”，其中“金壺丹書”更是借宴子（齊景公相國）之口道出了紀國滅亡的根本原因，說得是紀國先祖曾將治國的精妙藏於一金壺之中，但紀國後代始終不能察覺，因此也一直得不到開封，錦囊妙計埋沒了一世，等到開封時紀國已經成了齊國的邑了。
如果從西周初算起的話，紀國大約存了五百年左右。紀國亡國後，形成紀姓，據說如今紀姓人大多在臺灣。
文/堰風
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