清代衙門辦公眾
清代州縣衙門官吏上班之時，也要舉行儀式，據說這是從東晉時期就流傳下來的。當時的大學問家俞樾講了一個比較有趣的例子。有一個叫做支道林的去江東拜見友人，回來的時候，有人問他看到了什麼。他回答說：“見一群白項烏，但聞喚啞啞聲。”俞樾說，這就是所謂的“唱喏”。這種官場開場辦公場景一直延續到了到了清朝，京官在本衙門時也採用傳呼開道，而外放官員則又是另一番鑼鼓喧囂的景象。
《清稗類鈔》_圖
《清稗類鈔》記載了大量清代衙門的生動有趣場景，當時有痛恨官場衙門辦公的人，將其分段編戲把這些人形容為動物形態：一是烏合，二是蠅聚，三是鵲躁，四是鵠立。這裡說的是縣丞、主簿、訓導、教諭、典史、巡檢等官員，都是屬於八九品的芝麻小官。由於，三教九流出身不同，因此如同烏合之眾，趕在天亮前像蚊蠅一樣聚到縣衙立吵吵鬧鬧，又如同雅雀嘰嘰喳喳，隨著主官來到堂上梆發炮響，這些人才紛紛像“鵠立”一樣站好，“小站班兒”也因此得來。
第五個場景就是鶴警，六是鳧趨，七是魚貫，八是鷺伏。第二次敲梆後，堂鼓一陣緊急響起，官吏們像鶴一樣受了驚嚇抖擻翅膀，然後又像鴨子一樣搖搖擺擺，一會又像水中魚首尾相接，看見縣太爺，趕忙行大禮，因而又像“鷺伏”此後又不斷出現“蛙坐”、“猿獻”、“鴨聽”、“狐疑”，為表示恭敬縣太爺，大家不能挺直腰板，必須像蛤蟆一樣，把身子向前傾斜，隨後的獻茶更要隨時保持躬身起立，因此又被形容很像長猿.在縣太爺發表訓話後，像鴨子聽雷，茫茫然不知所以，所以又稱狐疑。
清代衙門實況舊照_圖
將禽獸的動作用於清代衙門胥吏，諷刺意義非同一般，在某種程度上卻也道出了當時清代衙門的生動場景。縣太爺之所以能夠得到胥吏如此服侍，與清代的衙門財政制度分不開，因為縣太爺要自籌工資給他們，這些胥吏大都是“編外人員”，都屬於縣太爺自己花錢僱來的“臨時工”，在清代養廉銀改革之前，一個縣令，“支俸三百兩，一家一日，粗糧安飽，兼食安飽，兼餵馬匹，亦得費銀五六錢。一月俸不足五六日之費，尚有二十餘日將飢不食乎？”《東華錄》
如此之少的俸祿連自己都養不活，靠什麼養一大幫衙役呢？唯一的就是靠所謂陋規的大量灰色收入。這些編外衙役都是靠著人情、關係才有機會為縣令辦公，他們的報酬教“工食”，年收入大約只有6兩左右，根本維持不了生活，但是通過不斷盤剝地方百姓，有的衙役更是利用官場資源充當各類行業保護傘從中漁利，日子過得相當滋潤。他們下鄉執行公務時，非常蠻橫，勢如猛虎，往往在裁決案件時因誰家出錢多，誰家就能贏。大清著名的師爺出身的汪輝祖曾說這些編外衙役的兇殘讓他“目擊而心傷之”，為此他做師爺時經常建議不要輕易籤派衙役出官差，做了縣令後更是對此謹慎小心。
法國人喬治.拉比拍攝的清朝衙門審判案犯情景_圖
有位知縣曾經說：衙役也有家庭負擔，他們的工錢根本不能養家，但是為什麼又甘心情願甚至是能忍受縣太爺打鞭子辱罵呢？原因就是“皆以利來”，在他們眼裡只怕縣令一個人，下到百姓中間他們就會變本加厲作威作福，以此補償精神上的損失。
除此之外，一些縣太爺身邊的“跟班”，在清代各級衙門中扮演十分關鍵的角色，甚至把持一方。有的縣令被他們利用的團團轉，在當時縣令一級的去某地做官，也可以帶20名跟班兒，當時也叫“長隨”，這些人大多掌握著官員的全部資源，有門吏，“閻王好見，小鬼難纏” ，說的就是他們，如不給好處，則斷難進門。有倉管員，有負責值勤的“值堂”，負責通訊的“書啟”，掌管印信的“用印”，負責稅收的“錢漕”，以及“管監”、“管廚”、“管號”等等職稱，讓人眼花繚亂。
清代的錢糧師爺的“便民易知由單”，用以通知納糧花戶_圖
在眾多的編外人員裡，只有師爺在當時的位置特殊而重要。早在乾隆時期，有人就總結說：“現在的吏治，無非是三種人在做，官員徒有虛名，三種人就是幕賓、書吏、長隨”，汪輝祖對此深有感觸地說：“ 官之為治，必不能離此三種人，而此三種人者，邪正相錯。”他還說，到了乾隆中期，單是幕友這一些人，要尋找幾個正派的，十個人中已經找不到四五個人了。其中師爺也分多個崗位，最厲害的要屬刑名師爺，可以說是掌握著生死大權，其次是錢穀師爺，掌握著財政大權，不僅地位高，他們的報酬也最高，一年的收入，是書稟、號件、徵比等師爺的好幾倍。
從乾隆初年的刑名師爺260兩，錢穀師爺220兩，到乾隆後期有的已高達800兩。此後各級衙門師爺工錢直線上升，逐漸達到2000兩之多，有的師爺還能得到各種“年節敬”，於是清代就有了“官一幕二門三”的分成說法。
田文鏡 （1662年—1733年），字抑光_圖
在清代，做師爺最傳奇的還要數鄔思道，據說，雍正寵臣田文鏡做河南巡撫時，大量公文和讓雍正最滿意的奏章都出自鄔思道之手。田文鏡每天都要給他白銀一錠，每天早晨當鄔思道看到桌案上有白花花的銀子時才會欣然動筆，否則一字不寫。凡是經他改定的奏摺，雍正都十分讚歎滿意。後來因為一件小事，鄔思道覺得應該到了不合則去的時候，於是拂袖而去。一開始田文鏡沒太在意，此後再上書言事，雍正覺得不滿意多次對其譴責呵斥，田文鏡只好又重金將其聘請回來。雍正曾在田文鏡的請安折上寫道：“朕安，鄔先生安否？”《公牘學史》
然而如同鄔思道這般傳奇師爺畢竟少數，大部分的衙門人員均是為虎作倀，出餿主意壞點子想方設法魚肉百姓，而這些官員大多將其視為柺杖，一刻不能離開。這也說明為何百姓對衙門人員如此反感，以至於將他們用各種動物的姿態去形容他們的醜面孔，也便不足為怪了。
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