北宋因為軍事力量十分羸弱，所以總被北面另一個國家欺負，隔段時間就到其邊境劫掠一次，這國家就是北宋建國幾百年來的宿敵——大遼。
大遼（916年—1125年）是中國歷史上由契丹族建立的封建王朝，916年，遼太祖耶律阿保機正式建國稱帝，成為遼政權的創始人，國號“契丹”。
大遼自建國起就與北宋相愛相殺，北宋之初國力強盛，軍事上也很強大，遼國在其身上並沒有佔到什麼便宜，但因為北宋重文輕武，若干年後，北宋軍事實力已經瘦弱不堪，只能被迫進行防守，而遼國則主動出擊，一場劫掠之後經常滿載而歸，有著這麼一個富庶的鄰居，大遼還是十分高興的。
但是好景不長，因為大遼對周邊部落壓迫過重，有些人就不幹了，一個叫女真族的部落造反了。
女真族生活在長白山和黑龍江流域，主要從事漁業，畜牧業。族長首領完顏阿骨打從小酷愛騎射，力大過人，為人又豁達開朗，頗具領導才能。他被遼授予節度使之職，卻私底下積極對遼備戰。
公元1114年，完顏阿骨打率部誓師於淶流河畔，向遼統治者宣戰，此時完顏阿骨打麾下只有3700人，而遼國派出了10萬人，兩軍比例為1比27，然而這場相差懸殊的戰爭卻以令人意想不到的方式結束了。
拂曉， 軍隊趕到出河店近旁的鴨子河北岸，並派精兵猛打正在破壞冰面的遼兵。遼兵沒有料到阿骨打軍隊來得如此之快，措手不及，頓時潰敗。此役女真俘獲的遼兵和車馬、糧草不可勝數。這是中國戰爭史上以少勝多的典型戰例之一。
此次大勝之後，各路女真兵紛紛歸服，此時其兵力已達兩萬。
得此消息，遼國朝野震動，天祚帝大怒，親率遼軍60萬征討叛逆，此時女真兵力2萬，遼軍60萬，兩軍比例為1比30。這簡直是人類戰爭史上最不可思議的對抗，女真方面因為剛獲得一場對比同樣懸殊的勝利而個個信心百倍，同時完顏阿骨打認為，雖然遼兵數十倍於己，卻是烏合之眾，庸將怯兵，不足為懼，若主動出擊，定可獲勝。
此時的完顏阿骨打真是天命所歸，兩軍交戰正激烈時，遼國內部出現政治紛爭，另立政權，天祚帝只好回兵自救，而完顏阿骨打也是抓住戰機，對遼軍緊追猛打，遼軍大敗，從此遼國一蹶不振，直至滅亡。
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