得益於曾國藩所留下的家訓、所培養的家風，曾家長盛不衰，出了許多人才，活躍在各行各業。比如曾國藩之子曾紀澤，就是晚清一位重臣，擔當外交職務，長期與列強周旋，在那四面楚歌的年代中，為中華民族的尊嚴苦苦支撐。
列強都是不講道理的，屬於“有文化的強盜”，與其打交道，必然要有過硬的真本事。不僅要對自己國家的歷史、現狀、傳統等一清二楚，還要深刻洞察列強各自的情況，知道他們的強弱軟硬，做到知己知彼。但列強與中華之間語言不通，知己知彼必須先過語言關。
當時英國為列強之中的首強，英語也成為國際主流語言。那麼曾紀澤是怎麼學習英語的呢？很簡單，背《聖經》。
原來在他年幼之時，深具遠見卓識的父親曾國藩就開始對他進行“中西結合”的培養，除了傳授國學之外，還請來外教，開始教授西洋文化，首先就是英語。這位外教恰好是位傳教士，大約是想把清朝重臣的家庭都發展成教徒，一來就宣傳《聖經》。曾國藩則覺得這《聖經》與中華《詩經》聽來類似，既然《詩經》是國學啟蒙之物，那麼就將《聖經》當作西學啟蒙之物吧。曾紀澤就這樣開始了英語學習。這種笨辦法反映出了曾家在學習上的一種家風態度，那就是持之以恆。
而曾國藩之所以要在家書中專門提醒曾紀澤持之以恆的道理，除了強調家風之外，還在於曾紀澤在學習上曾有淺嘗輒止的毛病，必須用一些看似笨拙的方法來養成勤奮的習慣。
曾紀澤也沒有辜負父望。在幼年背《聖經》之後，他有相當長的一段時間沒有接觸英文，在後來要擔當外交使命時，才開始再度學習英語。此時他已是年近三十之人，每日有許多繁忙公務相擾，精力大不如前，但曾紀澤憑著當年背《聖經》的精神，採取每日抄寫、背誦英語語句一二十條的方法，長期堅持，硬是自學成功了。他的英語功底後來好到什麼程度呢？好到可以用英語寫一篇洋洋灑灑數千字的政論文章《中國先睡後醒論》，發表於權威英文報刊上，並在國際上造成頗大的影響力。
當然，他這種持之以恆的學習也不僅限於英語，他在許多領域都有精深造詣，這種造詣與他長期的勤學密不可分。根據《曾紀澤日記》記載，這位公務繁忙的朝廷重臣，每日都有例行的、不可缺的學習任務。除了英語之外，還有書法練習、閱讀等。
在這種長期學習之下，他不僅博聞強識，還極富觀察力，對於外交家而言，這是十分關鍵的素質。故而在代表清朝出使列強時，他能透過迷霧，看到列強強在何處，清朝弱在哪裡，而列強的弱點又在哪裡，與許多人一味地崇洋媚外大不相同。
比如當時法國首都巴黎，是歐洲一大經濟中心，十分繁華，不僅法國人為之自豪，許多外國人也很是眼紅，但曾紀澤卻能一眼看穿這浮華之下的問題: “巴黎為西國著名富麗之所，各國富人巨室，往往遊觀於此，好虛靡鉅款，徒供耳目玩好，非盡能專心壹志以攻有益之事也。”
尤其可貴的是，他在觀察與對比中，認為中華當時之所以落後列強，就在於中華傳統的學問偏離了儒家本來主張的“誠意正心”“格物致知”，盡是為功名所做的八股文。
可嘆當時的朝廷用人之策，就是多用會寫八股文的廢物。在與沙俄的交涉之中，晚清政府就派了一個名叫完顏崇厚的舉人前去，這個人不通外文只通八股文，竟然擅作主張，將大片土地割讓給了沙俄。晚清政府急忙派曾紀澤前去挽救。面對沙俄的恫嚇，對這個野蠻帝國十分了解的曾紀澤，沉著應對，最後成功挽回了失地。
知識就是力量，好學之家風，更是力量。
（選自《新湘評論》）
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