故宮幾乎每個宮殿的屋脊上都有一排小神獸（如下圖）
它們是實用性和象徵性的結合。
咱們都知道，中國的古建築多是木結構，為了讓簷角最前端的瓦片承受重力，就必須用瓦釘來進行固定，而枯燥難看的瓦釘在歲月的流變中就被古人創造性的加上了這些小動物的形象，所以，通俗來說，它們是釘帽。
在象徵意義上，它們代表了皇權、吉祥和等級。比如它們只以1、3、5、7、9這樣的數量排列，數量越多，代表這個屋子的等級越高。
故宮的太和殿屋脊上有十隻，實乃中國宮殿的最高等級，獨此一家。
同時，它們很多是來自海中的神獸，也有防火辟邪之意。
“最前端的老爺爺是誰”
每個宮殿屋脊上的垂脊獸因為數量不一，所以都不太一樣，但無一例外的，在最前端都是這個神獸：
有人叫他“仙人騎雞”，也有人叫他“騎鳳仙人”。
那這位老爺爺到底是誰呢？
歷史上說法不一。
有人說他是姜子牙，還有人說他是姜子牙的小舅子。
不過傳說最多的是說他為戰國時期的一位君王——齊宣王之子齊湣王。
據記載，當年他登基時窮兵黷武，天天想搞稱霸，最終引來了五國聯軍的討伐。在敗亡之際，齊湣王逃到了渭水邊，眼看前方無路可走，他也做好了必死的準備，可就在這時，天上降下一隻鳳凰將他駝過了渭水。
因此，皇帝們將這個典故做成了如今的這個“騎鳳仙人”，寓意萬事都遇難呈祥。
哎，寓意是挺好的，可縱觀在這紫禁城裡生活過的皇帝，又有幾個真的能做到“遇難呈祥”，最後善終呢？！
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