從21歲到33歲，已經結束國家隊生涯的羅本，也不免走進職業生涯末期，不知不覺中，他也會開始回憶自己的青春時光和過往歲月。羅本的故事始於只有1萬多人口的貝德姆，那裡是格羅寧根知名的衛星城。由於此地容量有限，就連稀鬆平常的超市和酒吧，都可以用具體的數字列出。或許，除了那一座97米高的傾斜之塔，貝德姆最有名的符號，就是成為國家英雄的阿爾揚·羅本。
1989年，5歲的羅本就進入了當地小球隊——貝德姆，在度過無憂無慮的7年時光後，他來到了格羅寧根青訓梯隊。相較於那些衛垡城，擁有19萬人口的格羅寧根曾是荷蘭的商業中心和農產品集散地，由於資源豐厚和地理位置優越，這裡也一直是荷蘭北部的知識、科學、文化、貿易和工業中心。
雖然先後被西班牙人、法國人和德國人佔領，但格羅寧根長久地保留著荷蘭本地的歷史印記和人文底蘊。走出了戰爭的陰霾後，它也被諸多著名企業當做總部或分舵——比如荷蘭皇家殼牌集團、飛利浦電子公司和諾貝爾公司。
那一通電話
16歲時，羅本第一次與格羅寧根成年隊產生了聯繫。那是一個週四的下午，羅本的媽媽突然把電話打到了學校，“她一直在打，一直在打，這樣的事情不同尋常”，“小飛俠”如是同憶道，“媽媽確實很少在上學期間打來電話”。待到課間休息時，羅本在老帥的提醒下撥通了媽媽的電話，在聽筒的那一頭，母親言簡意賅的表達卻為他的世界帶來了天翻地覆的變化：“就在剛才，格羅寧根一線隊的教練打來電話了，他希望你這週末能跟球隊一起去客場比賽。”羅本曾經坦言，即便多年已逝，他依然記得那一天發生的所有事情，“那就是我——阿爾揚——一切開始的地方。”
10月10日，2018世界盃預選賽小組賽最後一輪，荷蘭主場2比0戰勝瑞典。全場飛奔、梅開二度的羅本沒能幫助球
隊上演奇蹟，這場比賽也成為了“小飛俠”的國家隊謝幕戰。
從2000到2002年，羅本只在格羅寧根一線隊效力了兩個賽季，但那段寶貴的荷甲聯賽體驗，卻是他更上一層樓的基石。要知道，在“小飛俠”的“菜鳥”職業賽季，他就被評為了隊內最佳球員，當荷蘭足球還在品味無緣韓日世界盃的苦澀時，羅本正式加盟埃因霍溫，開啟了“飛一般”的青春歲月。
誠然，在荷甲聯賽嶄露頭角後，羅本得到了切爾西的青睞，“穆一期”的陣容中出現了荷蘭邊鋒的名字。但很少有人知道，即便“小飛俠”只在西倫敦呆了三年，但他對於藍軍的感情卻是毋庸置疑。在那封寫給自己的自白信中，羅本如是說道：“來到倫敦後沒多久，你就會感受到英超與荷甲的不同，在這裡的每一場比賽，你都要更強硬，更堅毅，更快速……一旦來到這裡，你就必須儘快證明自己。為了每週都能得到首發位置，你需要持續不斷地向穆里尼奧展示自己。從這一點來看，你與穆里尼奧倒真是天造地設的一對。沒錯，若澤希望在每一天都看到最好的阿爾揚，你也期待毫無保留地表現自己。”
不僅如此，從格羅寧根到倫敦，第一次邁出國門的羅本，在隊長特里的幫助下受益匪淺荷蘭人甚至感嘆道“特里身上所有的球員素質都值得我學習。”在羅本的記憶中，“無論遇到什麼事情，我都可以與他交流、探討。特里不僅能給出建議，還會不斷地施予鼓勵。你可以從特里那裡學到太多東西，他幾乎付出了所有——從第一分鐘到最後一分鐘，從未改變。”羅本還說，在離開切爾西之後，他再沒有遇到過這樣優秀的隊長了。
時至今日，當特里已經效力阿斯頓維拉時，33歲的羅本也摘下了國家隊的隊長袖標。他或許未能成為像前者一樣的傳奇領袖，但他對丁國家隊的貢獻卻是有目共睹。如果沒有他，荷蘭隊的世預賽之旅只會更加糟糕。
羅本說，他也不知道自己的“競賽慾望”究竟會何時消失，他只會等待時間給出的最後答案。當然，對於自己在足球世界中經歷的一切，他從不會感到過任何後悔——17年前給媽媽撥出的那通電話，就是他最慶幸的人生決定。
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