乾元元年，范陽長史、河北節度使史思明迎來了一位貴客，他就是唐肅宗派來宣慰的副史烏承恩。當前，安祿山被兒子安慶緒謀殺，而安慶緒又被唐軍打得節節敗退，丟失了長安、洛陽兩京。世人都認為，折磨大唐這麼久的大亂，即將平息。史思明也這麼認為，所以他率領十三個郡以及十三萬人馬，向唐肅宗投降。
但是，這種投降是不情不願的，唐肅宗封史思明為歸義王，卻不敢解除他的兵權。史思明也心懷鬼胎，不斷招兵買馬，這引起了李光弼的警惕。李光弼迅速向唐肅宗報告，他們一合計，就派出了烏承恩去史思明的軍中，希望能夠誅殺這個反賊。
為什麼派烏承恩去呢？原來，烏承恩的父親曾是史思明的老上級，並且對史思明非常好，有提攜之恩。後來史思明響應安祿山的叛亂時，在信都將烏承恩團團圍住，烏承恩迫不得已投降後，史思明對他非常好，“與之把臂飲酒”，並釋放了烏承恩的家人。後來，史思明投降唐朝，也是在烏承恩的極力勸說之下實現的。
所以，史思明和烏承恩的關係是非常親密的。當然，唐肅宗也不是白讓烏承恩做這種事情，為了讓他動心，唐肅宗許諾：除掉史思明，你就是河北節度使，史思明的部下，統統由你來統領！
這個承諾不可謂不大，烏承恩也動心了，滿口答應，帶著皇帝的任務來到了史思明的軍中。這就是開頭的一幕，史思明是個老滑頭，烏承恩一來，他就嗅到了不一樣的氣味。
烏承恩到達之後，時時刻刻都在構思如何完成唐肅宗下達的命令，以博取今後的榮華富貴。他雖然曾經是史思明的親信，但現在是朝廷的人，也不能隨便靠近史思明，無法行刺。於是，他想到了借刀殺人的辦法，到處聯絡史思明的部將。
烏承恩做得謹慎，卻不慎重。他幾乎是每天晚上都穿著女人的衣服，到各個將領家中，勸說他們謀殺史思明。看起來烏承恩已經很小心了，然而，他選擇的範圍實在太大了，拜訪的人數實在有點多。這些胡人將領都很死心塌地，不但沒有同意，而且還將此事告訴了史思明。
如果是別人，可能要死一萬遍了。但一來仍然念及老上司的大恩，二來烏承恩每次和將領的談話都比較隱晦，基本就是點到即止，因此史思明沒有實證，還抱有一絲幻想。為了揭開事實的真相，史思明決定派出一個人。
這個人不是別人，而是烏承恩的兒子，此時正在史思明軍中效力。烏承恩也很久沒有見到兒子了，父子相見，涕淚橫流。於是，兩人來到烏承恩的住所，準備促膝長談。
半夜時，烏承恩就將門窗鎖好，然而懷著激動而興奮的心情對兒子說：
吾承上命除此逆胡！
他接著繼續唾沫橫飛告訴兒子，皇帝已經答應，將史思明的一切都賞賜給自己，以後老烏家將重現當年的風光。可是沒等到兒子以同樣激動的口氣回答他，房間裡卻發生了一件怪事。
床底下傳出了兩聲冷笑，這不是鬧鬼，原來史思明早就安排了兩個人在房間裡偷聽這對父子的談話！（思明留館之，幃所寢床，伏二人焉）
此事馬上敗露，住所被史思明的人團團圍住，很快就在烏承恩的行囊中查到了李光弼的書信以及應當誅殺的叛將名單。烏承恩嚇得立即磕頭，淚流滿面，一口咬定這都是李光弼的指示。
這一次史思明再也忍無可忍，一怒之下當場就打死了烏承恩父子。烏承恩帶來的兩百多名從屬，也一起被殺，史思明還怒不可遏的責問唐肅宗：我帶這麼多人馬投降，你怎麼還能猜疑我？
儘管唐肅宗回覆非常小心，告訴他，這不是自己的主意，也不是李光弼的主意，完全是烏承恩自作主張，你現在殺得實在是太好了。（此非朝廷與光弼之意，皆承恩所為。殺之，甚善！）
然而，這些連表面上的和平也無法挽回了。史思明立即反叛，將安史之亂又延長了。
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