向敬之
既然同九部聯軍的一戰不可避免，已下決心應戰的努爾哈赤，不斷派出暗哨密探，前去偵察聯軍的動向。
畢竟是強敵入侵，努爾哈赤和他的部眾也是第一次經歷這樣大規模的戰爭。
努爾哈赤作最後的動員工作：如果敵人退軍，我們趁機夜襲，否則就準備白天接戰。
他做了特別提醒，要大家注意：敵軍運輸糧草堆積營壘。
《太祖秘史》馬景濤版努爾哈赤
聯軍是客場作戰，不論他們運來了多少糧草，一旦失火或被縱火，他們都會糧絕草盡，必然不攻自退。努爾哈赤擅長火攻，他在起兵之初攻打董鄂部的幾座城池時，都是先玩火襲擾，再趁煙而入。
果然，偵察兵回報，努爾哈赤的猜測是準確的。
於是，努爾哈赤安營紮寨，準備正式開戰。
讓他沒想到的是，當晚，有一個葉赫士兵前來投降。
降卒主動說：葉赫貝勒布齋、納林布祿統兵萬人，哈達貝勒孟格布祿、烏拉貝勒布佔泰、輝發貝勒拜音達裡統兵合計亦有萬人，蒙古科爾沁貝勒甕阿代、莽古思、明安及錫伯、卦爾佳等部的總兵力也有一萬人。總共達三萬之多。
敵軍三萬人馬？而自己不足一萬。
部分將士又是聞之色變。
值得注意的是，那個降卒，是真心來降，還是受命來恐嚇，當存疑了。聯軍既然人多勢強，他為何還偷偷來降？他必然肩負了特殊使命。
他並沒有說聯軍的攻略路線，只是講他們的人馬眾多。古人作戰，在兵馬數量上，並非軍事機密，甚至大張旗鼓地搞誇大其詞的號稱戰術。
畢竟葉赫的布寨和納林布祿先前向努爾哈赤索地索降時，也是玩足了威脅把戲。努爾哈赤的軍隊人少但因連年擴張，作戰經驗豐富。如果真的打起了，必然會使聯軍尤其是挑起戰端的葉赫軍吃虧。
要麼兩敗俱傷，要麼大虧血本。
都只有這一點家底，誰都不想折在古勒山下。
努爾哈赤也不想折在此戰，但不戰不行，不戰就是他身首異處，家亡族滅。
《太祖秘史》納林布祿劇照
雖然他是納林布祿之父、葉赫前貝勒楊佳努相中的女婿，和大舅哥納林布祿也有過把酒言歡；雖然楊佳努和布寨的父親清佳努都是明軍總兵李成梁弄死的，但在利益之爭面前，葉赫卻視努爾哈赤為死敵，而在反抗明軍不敵的情況下奉李成梁為恩主。
而面對這樣不時波動的士氣，努爾哈赤趕緊厲聲說：你們莫憂慮，我不會命令你們進行疲勞死戰。
他要保證自己好不容易積攢起來的有效兵力，不被眾多的敵人拖死。
他給將士們分析敵軍情勢，佈置戰鬥任務和禦敵技巧：
一、在各險要關隘設伏，誘敵深入，集中優勢兵力對其聚而殲之，給他們痛頭一擊。
二、如果敵軍不中圈套，那麼就擺開四面出擊的陣勢，但要徐徐推進，分路襲擊。敵人的兵力雖然很多，但他們來自九個部落，領導多，不統一，貌合神離，拼湊起來的三萬將士沒有主心骨，沒有凝聚力，也不過是烏合之眾。如果打起仗來，勢必都在觀望不前。
李成梁畫像
三、真正積極上前督戰的，也不過是那幾個挑起戰亂的那幾個貝勒。只要我們以逸待勞，先傷了他們一兩個貝勒，餘敵必然潰散。
努爾哈赤說：我軍雖少，但只有大家奮力一戰，勝利一定是屬於我們！
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