在《孔子家語》上有一句話，唐太宗經常引以為鑑，就是“夫君者，舟也；庶人者，水也。水可載舟，亦可以覆舟”。唐太宗自己不僅經常聽這樣的勸諫，這樣去做，而且還經常用這樣的話教導太子。在《貞觀政要》上就記載，唐太宗說：“我聽說古人自古以來就重視胎教，我卻沒有時間顧及這些。但是，我總是不失時機地教導太子。自從他被立為太子之後，我總是在生活中給予他適時的引導。”例如，在太子吃飯的時候，唐太宗就問：“你知道飯的道理嗎？”太子說：“不知道。”唐太宗就說：“飯是農民通過辛勤的勞作才能夠獲得。我們要役民以時，不要橫徵暴斂，才能夠經常地吃到這樣的好飯。”看到太子騎馬的時候，他就問：“你懂得馬的道理嗎？”太子說：“不知道。”太宗就說：“馬可以幫人做很多的事，幫人勞作，但是不能夠把馬力用盡，這樣才能經常有這樣的馬騎。”當太子去乘船的時候，唐太宗就問：“你懂得船的道理嗎？”太子又說：“不知道。”太宗說：“君主就好比是船，人民就像是水，水可以承載船，也可以把這隻船顛覆。你以後要當皇帝了，對於這個道理可不能夠不小心警戒。”看到太子靠在一棵彎曲的樹上休息，太宗就問：“你懂得這棵樹的道理嗎？”太子說：“不知道。”太宗就說：“你看這棵樹雖然彎曲了，但是你用東西來校正它，仍然可以把它做成直木來使用。君主有的時候會不務正業、不走正道，但是隻要聽從臣下的勸諫，也可以維持自己的統治。”這個故事告訴我們，唐太宗之所以能夠創下“貞觀之治”，是因為他不僅以“君者舟也，民者水也”這樣的教導經常提醒自己，而且還非常重視對繼承人的教導。中國人經常說：“不孝有三，無後為大。”“無後”並不是指沒有兒子，而是說沒有能夠承繼你的事業、家業、家風的後繼人才。所以中國古人對於國家繼承人，對於像我們現在說的企業繼承人，還有家族的繼承人，都是非常用心地教導，這是值得我們現代人來學習借鑑的。如果我們在生活之中不時地對員工進行教導，那麼很多人就覺得：這都是老一套了，我們現在要刺激生產，誰還要學這些？實際上並非如此。我們經常看到日本人把儒家的這些思想運用到他們的管理之中，致使他們的經濟迅速地發展。中國很多的禮節在我們中國已經看不到了，但是在日本人的生活中卻隨處可見。
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