在二戰航母大放異彩之前各海軍強國都是圍繞戰列艦打造自己的海軍艦隊，大艦巨炮成為了列強追逐的目標，每艘戰列艦都是傾盡舉國之力花費數年時間建造，日本建造一艘主力艦的經費可以達到當年全國總財政收入的百分之五，即便是當時如日中天的日不落帝國英國也只保有不到20艘戰列艦。但這些承載的國家希望的戰艦有的卻厄運纏身，莫名成為葬送海軍官兵生命的墳墓。
英國海軍在大戰中損失戰艦不少，皇家橡樹號在軍港內被德國潛艇偷襲擊沉，胡德號被俾斯麥號三分鐘擊中彈藥庫大爆炸，但最倒黴稱號的戰列艦還是要數伊麗莎白女王級戰列艦巴勒姆號。這艘戰艦建於一戰前的1913年，剛剛建成不到一年就與厭戰號戰列艦發生碰撞，讓在大戰中的皇家海軍莫名有2艘主力艦需要維修。1916年修好後參加日德蘭海戰，在海戰中沒有戰果，但身為支援的二線力量卻被擊中六枚大口徑炮彈，26人死亡數十人受傷。二戰爆發時在地中海艦隊，但第一次行動進攻西非的法軍，擁有絕對優勢加突襲的背景下被坐沉在港內的法軍戰艦擊中受傷。1941年11月15號巴勒姆號執行護航任務，潛伏的德國潛艇U331號發射了3枚魚雷，全部擊中出於艦隊核心位置的巴勒姆號，巴勒姆號一側進水後傾覆，大量的艦員聚集在一側的船體上等待救援，此時巴勒姆的彈藥庫卻發生大爆炸，將幾乎所有的生還者炸上天，共計861人陣亡，整個過程救援艦隻全程錄像，對皇家海軍士氣造成巨大打擊。
比起巴勒姆號沉沒全程錄像，日本海軍陸奧號則是沉沒的不明不白。陸奧號是長門級的二號艦，是世界上最早裝備16英寸艦炮的超無畏艦，在華盛頓海軍會議上，日本為了保下陸奧號以美國建造三艘科羅拉多級戰列艦，英國建造兩艘納爾遜級戰列艦為交換條件，這七艘戰艦是超越了海軍條約限制的存在，意味著之後建造的戰列艦無論是噸位和火力都不能超越這七艘戰艦，這七艘艦也被世界稱為“big seven”，這艘承載著日本海軍希望的戰艦就是在這種背景下建造完成。但在他的服役生涯中卻從未向敵人發射哪怕一發炮彈，1943年6月8日中午，從未參戰的陸奧號在廣島駐地發生爆炸，三號炮塔處彈藥庫爆炸，360噸重的三號炮塔飛起數十米高，艦體在5分鐘內艦體迅速折斷沉沒，991名艦員死亡，具體爆炸原因至今未形成定論。日本海軍當局得到消息後大為震驚，立即封鎖陸奧號自爆沉沒的消息，連美軍也沒有想到日軍僅有的幾艘戰列艦居然會自爆，直到戰爭結束美軍俘獲清點日軍殘餘艦隻時才宣佈陸奧號自爆的消息。條約時代最強的七艘戰列艦是各國至高武力的象徵，沒有一艘在戰鬥中被擊沉，哪怕是遭受毀滅性打擊的日本海軍長門號也倖存到了戰後，陸奧號也被嘲諷為唯一擊沉“big seven”的“big seven”。
比起前面兩位前輩，建成於1934年的德國戰列巡洋艦格奈森瑙號成為了人類歷史上經受磨難最多的主力艦，二戰爆發後，作為德國海軍僅有的兩艘主力艦之一，格奈森瑙號在開戰第六天就遭到轟炸。在11月第二次出擊便遇到風暴遭受重創，艦艏完全沒入水中，不得不返廠維修。1940年4月參與入侵挪威的戰鬥，與聲望號戰列艦交手被擊中主炮塔後逃逸，當年5月5日，在出港21米處觸雷，返港維修一個月後才重新參戰。6月8號剛參戰的格奈森瑙號與英軍撤離挪威的光榮號航母編隊遭遇，擊沉所有艦隻後卻被英軍驅逐艦沉沒前發射魚雷擊中。臨時維修後再次出海，當月20號再次被英軍潛艇發射魚雷擊中，只能開回德國維修。1941年維修完畢後前往法國佈雷斯特准備對大西洋發動破交戰，但到達法國港口後便於4月6日被皇家空軍轟炸機重創，直到12月才修復完畢。1942年修復後穿越英吉利海峽回到德國，又在荷蘭海域觸雷不得不被拖到基爾港臨時維修，到了基爾港後立刻展開臨時修復工作。但英軍集中178架飛機對港內的格奈森瑙號發動空襲，英軍轟炸機在被擊中後徑直撞向格奈森瑙號，引爆了格奈森瑙艦上的彈藥庫，這艘多災多難的戰艦終於結束了自己被不斷摧殘的一生。
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