兒時問過母親，為什麼端午節家家戶戶都要包粽子，在門枋上倒掛艾草、菖蒲，吃鵝吃莧菜，喝雄黃酒，有的地方還要賽龍舟呢？
母親說，在門枋上倒掛艾草、菖蒲，跟張獻忠剿四川有關。張獻忠剿四川時，有一天，他著便裝獨自遠出探察情況，沿途遇到許多攜家帶口奔走的人，其中有個手裡牽著個歲數小的孩子、背上卻揹著個歲數大的孩子的婦女引起了他的注意。他問那婦女，大嫂，你慌慌張張地帶著孩子跑什麼？又為什麼把大的背在背上讓小的走路呢？婦女不知道面前的就是張獻忠，說，大哥你還不知道吧，張獻忠馬上就要殺來了，我是在逃命。我手上牽的是自己的孩子，背上背的不知是誰丟棄的孩子。婦女提醒張獻忠說，大哥，你有馬，還不趕快跑得遠遠的！張獻忠被婦女的善良感動了，於是說，張獻忠是我的朋友，我看這樣吧，你在門枋上倒掛一束艾草和菖蒲，到時候他看見門枋上有艾草和菖蒲，知道是你，就不會殺了。婦女把張獻忠的話記住了，並且走到哪裡就把秘密透露到哪裡。等到張獻忠剿過來，看見家家戶戶都倒掛著艾草、菖蒲，弄不清哪家是那婦女的，怕誤殺人，便罷了手。至於喝雄黃酒，母親還親自手蘸雄黃酒塗抹在我額上、臉上、身上，是因為在這天喝了又塗抹了雄黃酒不生瘡，不怕蚊叮蟲咬，更不怕被蛇咬。從前有個人娶了個蛇妖變成的女人，被一個道行高深的和尚知道了。和尚掐指一算，在五月初五那天，蛇妖要吃那人，便叫那人偷偷喝下雄黃酒。到了那天，蛇妖聞到了雄黃酒的氣味就心裡發怵，不敢輕舉妄動，那人也就保住了性命。母親說，這天不但要吃莧菜，而且要吃尖葉子的紅莧菜，才血氣旺盛。至於吃鵝，是因為鵝嗓子好，吃啥補啥，吃了嗓子響亮。然而對於賽龍舟，母親和一些老人都沒說出個所以然，我也不便再問。
我所瞭解的我們地方上端午節的情形，大抵就是這樣。張獻忠剿四川是否當真，迄今史家、學者們仍然眾說紛紜，我自是不得而知。但我想，作為農民起義領袖的張獻忠，不會不知道濫殺無辜會引來什麼後果。於是我懷疑這說法在流傳中產生了謬誤。而人娶蛇妖的故事，就是我長大以後所知道的許仙和白蛇的故事，母親所說的情節與之有出入。母親的話沒有經過考證，不過人云亦云而已。至於說端午節吃粽子是為了紀念戰國時代偉大的詩人屈原，則是在我成人以後的事情了。我是屈原的崇拜者，敬重其人品，他的愛國之心一直在激勵我奮進，叫我不斷完善自己的人生。我喜愛文學，因而對他的詩歌也就格外親近，至今還能背得《離騷》《九歌》等中的許多詩句。但是我端午節吃粽子、喝雄黃酒等，卻並非為了紀念他，而是出於尊重我們民間的習俗。我早就對端午節吃粽子是為了紀念屈原之說產生過懷疑，因為我從來沒有聽到老人們說過端午節吃粽子、喝雄黃酒跟屈原有什麼關係。如果真有關係，無論他們多麼無知，也不至於沒有一個人有所聽聞。以前的平民百姓多為大老粗，恐怕連屈原的名字都沒聽到過，何來的紀念？他們只知道紀念他們的祖宗、前輩及其至親至友。後來才知道，作為傳統節日的端午節，並不像老人們說的那樣複雜，也不同於自己的胡思亂想。原來，端午節始於中我國春秋戰國時期，而關於端午節的由來與傳說卻是眾多，這裡不便贅述，僅擇其要簡述於下：
其二，源於紀念伍子胥。伍子胥（公元前770--前476年），名員，楚國人。其父兄均為楚王所殺，後來伍子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢。時楚平王已死，伍子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗。越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，當徹底消滅越國，夫差不聽。吳國太宰受越國賄賂，讒言加害於伍子胥，夫差信之，賜伍子胥寶劍，伍子胥因此而死。伍子胥本為忠良之臣，臨死前對其鄰舍說：“我死之後，將眼睛挖出懸掛於吳京之東門上，我要親自看到越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死。夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡，於五月五日投入大江。因此，相傳端午節為江浙一帶紀念伍子胥之日。
其三，源於紀念孝女曹娥。該傳說是為了紀念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥，東漢上虞人。其父溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
其四，源於古越民族圖騰祭。近代大量出土文物和考古研究證實，長江中下游廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族----史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷髮紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的罈罈罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標誌之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了整個中華民族的傳統節日。
毋庸質疑，幾種傳說都有積極意義，令人仰慕、慨嘆，催人進取、更新。我不是什麼專家、學者，只能將諸種說法作個比較。相對而言，我認為古越民族圖騰祭之說更貼近於事實本身。作為古代的一個美麗傳說，無論它的年代距今多麼久遠，有一點卻是不可忽略的，那就是古人的族群意識是相當強的，而且眾所周知，搞個人崇拜是過了若干年以後的事。一種群體性的大型的重要活動的形成和固定，必須有利於族群的生存發展，這是最基本的前提，是首要因素。當時的人們，所處的環境十分惡劣，各種條件又極其低下，這一切他們不是沒有意識到；而與此同時，他們卻並不小瞧自己，認為自己是非常高貴的，絕非那些太一般的俗類。想象抬高了他們的身價，而幻想則驅使他們為實現願望作出積極的努力，並且形成一種不成文的規定。他們最低的也是最高的願望就是部族的興盛，龍的圖騰。正因為這樣，一種圖騰活動生髮、延續並擴展開來，久而久之，就成了整個中華民族的傳統節日。
一個地方乃至整個個民族的某種習俗，原汁原味，魅力持久，如口香糖般耐嚼，回味無窮。但如果把習俗跟某個偉人聯繫起來，以提升其所謂的境界，出發點是好的，但這樣一包裝，不僅改變了原味，而且是對習俗本身的不尊重。
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