我们真正需要的医疗卫生系统，是一个不只把患者接到诊所里，诊断他们的症状，而是能够从源头上，关注和改善人们的健康。
健康问题不是从医生的办公室里开始的，而是源自我们生活和工作的地方，源自于跟我们的衣食住行息息相关的地方，那些我们花费大半生所生活的地方。
这个全新的医疗卫生系统是怎样的呢？什么样的方式可以从源头上改善我们的健康？
Veronica患有慢性头痛，头痛持续了好几年。在过去几年间，她一直试着寻找解决头疼的方法，但最后都已失败告终。
在确诊头疼原因的前三周，Veronica去了洛杉矶的一处急诊室。
Veronica遵循了这些常规的医疗指示，之后她又回急诊室了。
她回去不止一次，而是两次。
这需要医疗助理的帮助，她受过GED专业训练（持有普通教育发展证书），而且熟悉所在的社区。
医疗助理问Veronica一些常规问题：“你的主要症状是什么？”——“头疼。”；“测一些重要指标”——量血压，测心律；
医疗助理再问Veronica其它同样重要的问题：
“你住在哪？你居住条件是怎样的，家里有发霉吗，有漏水吗，有蟑螂吗？”
许多像Veronica一样，居住在洛杉矶南部的病人都会面临的问题。
Veronica回答：有蟑螂，房屋漏水，已经发霉。
医生拿到报告记录从头至尾看了一遍，推开门然后进入房间。
Veronica是一位端庄的女性，一个强大的存在，她的人格比生命更宏大。
但此时此刻她在体检台上，却经历着超出常人的痛苦。
她抱着头，正忍受着阵阵抽痛。
她抬起了头，医生看着她的脸说了声你好，注意到她的鼻梁有些不对劲，那里的皮肤有褶皱。在医学上，称之为“变应性鼻炎”。
它通常见于有慢性过敏的孩子身上，孩子为了摆脱过敏症状，长期的上下摩擦鼻子从而致病。
Veronica身体上也出现了同样的过敏现象。
医生接下来问Veronica一些问题，为她做体检，听她讲述病情，并对Veronica说：“，我知道你的病是什么了，你是慢性过敏，还伴有偏头痛和鼻窦充血，这些可能都和你住的地方有关。”
Veronica心里高兴坏了，这是她第一次得到了确诊。
其实，这位专家是一位社区卫生工作者，他到Veronica家里，可以找出房子漏水、发霉的原因，可以解决这些房屋问题，医生觉得正是这些导致了Veronica的症状。
现在她的症状已经改善了90%，可以花更多的时间在工作和家庭上，也省下了在洛杉矶的急诊室来回奔波的时间。
Veronica的生活得到了显著改善，她还有一个患哮喘的儿子，他们病情都得到了缓解。
她的病好多了，同时她居住的环境也变好了。
医生所尝试的这种改善医疗的方式，用更少时间去急诊室，身体却可更快健康。
这说明了什么呢？
这始于最初那个问题：“Veronica，你住在哪儿？”
通过一些例行的提问，对Veronica和几百名像她一样生活在那个社区的人的居住环境加以关注，而那里才是南洛杉矶这样的地区健康问题甚至是疾病的根源所在。
在这样的社区，劣质的房屋，食品安全问题可能是诊所应该关注的主要问题。但在其他的社区，问题可能是交通拥堵、肥胖、没有公园、枪支暴力。
“逆流而上者”
在公共卫生领域有一个非常著名的寓言故事，这是一则有关”三个朋友“的寓言。
假设有3个朋友来到河边，你是其中之一。
河边景色优美，但却被一个孩子的哭声打破了，实际上是好几个孩子都掉进了河里，等待营救。
你们本能的做了此刻该做的事，你和朋友们径直跳入河中。
第一个朋友说：我去救那些快要淹死和濒临落下瀑布的孩子。
第二个朋友说：那我去造只筏子，来确保更少的孩子会漂到瀑布边缘。
用它来把更多的孩子送到安全地带，把树枝绑起来（造只筏子）就好。时间一分一秒过去，他们成功救起一些人，但还没达到预期的数量。
激流把更多人冲走了，当他们终于抬起头时，却发现第三个朋友不见了踪影。
他们最终发现了她，她在水里游得很远，逆流而上，沿途救起孩子们，然后他们朝她喊：“你要去哪？这儿有这么多孩子等待救援。”
她回答道：“我要去找出是谁或什么原因，让这些孩子掉进了水里。”
在医疗卫生中心：
但与此同时，我们忽视了那第三个朋友。我们并没有足够多的”逆流而上者”。
逆流而上者是健康护理专家，他们知道健康来自于我们工作、生活、娱乐的地方。
医疗卫生工作者显然会问的问题：
“医生和护士还要考虑交通和住房的问题？
难道我们不应该只是提供药片和处方并且确保自己专注于手头的工作吗？”
诚然，拯救处于瀑布边缘的人是足够重要的工作了。谁还有时间干别的？
如果有科学的方法做指导，逆流而上寻找根源是绝对必要的。
科学家现在已经了解，我们每个人都置身其中的这个工作和生活环境，
对健康的影响，是自身基因编码的两倍还要多，而工作生活环境，环境结构组成，社会网络联结的方式，以及它们对我们行为的影响，
这些所有的，生活和工作条件，在可预防的死亡中占了60%。
举个例子。
假设有一个公司，科技创业公司，
对你说：“我们有了个伟大的产品，可以降低你因心脏病死亡的风险。”那么，你可能会愿意为他们公司投资，开发这么一种新药物或者医疗设备。但如果他们的产品是一座公园呢？
在英国有一项研究，调查了4000万英国居民，通过控制诸多因素，关注若干变量，最后得出结论：当我们试图控制、调节心脏病的风险时，患者在绿色空间中生活对其有极大的影响。
你越靠近绿色空间——像公园和树木，你犯心脏病的概率就越小。而这一点，对穷人和富人都一样适用。
这一研究，证实了在公共健康领域的朋友近来常说的话：一个人的邮政编码，比他的基因编码更重要。
邮政编码（地理位置）实际上也在塑造我们的基因编码。
表观遗传学家观察了分子机制，——我们的DNA逐一组合起来的复杂的方式，基因的激活和休眠，是基于所暴露的环境，基于我们生活和工作的地方。
这些逆流而上的问题，关乎我们的健康，因此医疗卫生人员应该在这方面有所作为。
然而，Veronica也问了我一个也许是最值得注意的问题，这问题被问过很多次。
她说：“为什么之前那些医生从未问过我的住房情况？我去急诊室的时候，做过2次CAT扫描，他们还在我背部下方插了根针收集脊髓液，还做了一大堆血液测试。
有很多因素导致了这一现象，说三个主要的：
第二个在医疗卫生系统里，逆流问题是“别问，别说”。不问你住在哪儿，在哪儿工作，因为如果那儿有问题，不知道该如何解释。
医生不是不知道这些问题有多重要。在最近一次对美国医生进行的调查中，超过1000位受访医生中80%的人确实表示，他们知道患者的“上游问题”和他们的健康问题一样重要，和医疗问题一样重要。
然而，尽管对上游问题的重要性有着普遍共识，只有五分之一的医生说他们有自信能解决这些问题，从源头上改善患者健康。
在了解患者的生活，他们居住、工作的环境， 遇到的问题，以及我们现有的医疗系统做提供的帮助，这二者之间的供求严重不匹配。
现在，这已经成为一个大问题了，因为这将人们引向了下一个问题，那就是：“谁应该对此负责？”
第三Veronica那个引人注目问题的答案。导致我们困境的一部分原因，是因为在医疗系统中没有足够的逆流而上者。我们没有足够多的那种“第三位朋友”，那位要去找出是谁或什么原因，让这些孩子掉进了水里的人。
健康不仅是患者个人的责任或现象。
健康是共同利益，它来自我们的个人生活投资，要认识到：生活是不能将就的，我们居住与工作的环境、饮食、睡眠…它们都很重要，而这些我们为自己做的事，同样也应该为那些生活和工作环境相对比较艰苦的人去做。
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