在貧富差距越來越大的今天，關於窮與富的思考與爭論成為了一個焦點。在短短的半個世紀內，在這個世界上攫取和創造了絕大多數財富的時代精英們，他們究竟憑的是什麼？而更多徘徊在貧窮邊緣的人們，是什麼讓他們與財富隔海相望？ 
曾幾何時，創造財富靠的是創業的激情、雄厚的資本，甚至是冒險和投機。可是，隨著知識經濟以迅雷不及掩耳之勢統治了這個世界，在某一天早晨，當洛克菲勒、巴菲特這些昔日的富豪們睜開眼睛的時候，驚奇地發現富豪榜上竟然出現了比爾蓋茨等一批後起之秀，並且，他們就那樣眼睜睜看著這些富豪們後來居上，幾乎在一夜之間就超越自己躍居富豪榜榜首。
用富可敵國形容比爾蓋茨的財富一點也不誇張。在短短20多年的時間裡，比爾蓋茨創造了財富史上的神話，他平均每週增加資產4億美元。他的成功與我們所熟知的那些昔日的富豪們完全不同。在過去的一個多世紀裡，全球首富是石油大王、汽車大王、鋼鐵大王等企業鉅子，他們的財富是建立在數不清的有形原料、產品，以及數代人的不懈奮鬥之上的。而比爾蓋茨的微軟公司，既無高大的廠房，又無堆積如山的原料，有的只是知識和智慧，他們的產品就是一張張軟盤。這雖然只是一個嶄新的產業，可是，現如今，比爾蓋茨的微軟公司的產值大於美國三大汽車公司產值的總和，美國1996年全年新增產值的2/3是靠微軟公司這樣的企業創造的。
可以說，比爾蓋茨之所以能夠連續四年穩坐世界首富的寶座，就是由於他有豐富的腦力方面的知識！
美國前總統卡特曾經說過:“工業社會的動力是金錢，但在資訊社會卻是知識。人們將會看到一個擁有資訊且不為人知的新階層出現；這些人會擁有權力——但這些權利並非來自金錢，也不是來自土地，而是來自知識。”
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