公元前195年，這一年劉邦駕崩了，呂后成了寡婦，不過很快就有人“垂涎”呂后的“美色”，給呂后寫了一封情書。情書的大致內容是這樣的，我雖然是北方霸主，但大漠草原這鳥地方，實在沒什麼可消遣的，日子過得十分清貧，我的族人活不下去了才屢屢侵擾大漢邊疆。你現在成了大漢的女主人，我又是草原上的霸主，咱倆都已經走上人生巔峰，無敵是寂寞的，咱倆都是寂寞的人，乾脆你嫁給我，咱倆一起過日子算了，這樣咱們兩個國家也可以資源共享了。
竟然把國與國之間的書信寫成情書，歷朝歷代實屬罕見。寫情書的人正是項羽之後劉邦最大的死敵匈奴冒頓單于，未能洗刷當年白登之圍的恥辱，是劉邦這輩子最大的遺憾，如今劉邦死了，冒頓又來噁心劉邦的老婆呂后，實在是欺人太甚。呂后收到情書後，臉上的神色一會青一會紅，青是因為生氣，紅是因為羞恥，不過最後就只剩暴怒，呂雉恨不得先殺匈奴使者，再舉全國之兵蕩平匈奴，生擒冒頓把他做成人彘。
然而這只是呂雉的一廂情願，當年劉邦都打不過冒頓，如今呂雉一介女流，玩政治陰謀她行，要帶兵打戰，呂后怕是連刀拿不動。呂雉雖然被憤怒衝昏了頭腦，但朝廷中還是有理智的人。樊噲作為呂雉的妹夫，看到自個姐姐蒙此大辱，自然要為呂后出頭：“我領十萬精銳，替太后踏平匈奴。”接過被季布澆了一盆冷水：“當年高祖劉邦三十萬親兵伐匈奴，結果被困白登，你樊噲難道比高祖皇帝還牛，再說你當時在場，咋不見你殺出重圍啊！”
季布不僅把樊噲懟的啞口無言，連群臣那股激憤勁都被季布的這盆冷水給澆涼了。大臣一想到白登之圍，想起匈奴人鋒利的馬刀，一陣發自內心深處的恐懼便湧上心頭。面對生命的威脅，再沒有人敢大言不慚說要復仇匈奴，反正情書也不是寫給大臣的。不過既然不能對匈奴來硬的，還就得忍。情書自然得接下來，呂后肯定不能真的嫁給冒頓，但出於外交禮儀，還是要寫一封比較謙卑的回信，以表示自己拒絕聯姻的決心。
呂后回信大致內容是這樣的：單于你惦記我大漢的沃野千里，我大漢子民十分感謝，我作為漢朝的一國之母也是受寵若驚。不過你看我都快入土的人了，頭髮也白了，牙也快掉光了，皮膚都有褶皺了，我這老胳膊老腿也服侍不了單于了，再者我這副容貌還怕嚇著單于，聯姻的事我看就算了吧，承蒙單于厚愛，老身消受不起。呂后的信寫的及其謙恭，可她心中的怒火可是越演越烈，信遞出去後，呂后立誓要讓匈奴人為這封情書付出代價。
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