《汜胜之书》是西汉后期汜胜之编写的一部重要的农学著作，一般认为是我国现存最早的一部农书。唐朝的贾公彦在《周礼疏》说：“汉时农书数家，汜胜为上”。
汜胜之，西汉汜水（今山东曹县西北部）人，著名农学家。汜胜之在汉成帝（前33—前7年在位）时为议郎，知农事，后官至黄门侍郎。他曾以轻车使者的名义，在三辅（今陕西平原一带）指导农业生产，他深入到农业生产实践中去，认真研究当地的土壤、气候和水利情况，因地制宜地总结、推广各种先进的农业生产技术。
“区田法”就是当时汜胜之总结出来的一种先进的耕作方法。“区田法”将土地分成若干个小区，做成区田。每一块小区，四周打上土埂，中间整平，深挖作区，调和土壤，以增强土壤的保水保肥能力。采用宽幅点播或方形点播法，推行密植，注意中耕灌溉等。区田法的推广和运用，大大提高了关中地区单位面积产量，受到广大农民的欢迎。一直到清朝时，农学家杨屾在关中地区依然提倡这种耕作方法，甚至解放后的陕北地区，农民还保留着汜胜之当年推行的区田耕作法。
除了“区田法”外，汜胜之在农业生产上还有许多突出的贡献。他大力推广种子穗选法，要求在田间选择子粒又多又饱满的穗留作种子。他还发明推广了“溲种法”（在种子上粘上一层粪壳作为种肥），其原理直至今天还在应用。
汜胜之还具有突出的重农思想。他说：“神农之教，虽有石城汤池，带甲百万，而又无粟者，弗能守也。夫谷帛实天下之命。”汜胜之把粮食布帛看作国计民生的命脉所系，他把推广先进的农业科学技术作为发展农业生产的重要途径。他曾经表彰一名卫尉：“卫尉前上蚕法，今上农法。民事人所忽略，卫尉懃之，忠国爱民之至。”在这里，他把推广先进农业科技，发展农业生产提高到“忠国爱民”的高度。可以说，《汜胜之书》正是在这种思想的指导下写成的。
《汜胜之书》总结了农业生产6个基本环节的理论和技术问题。它把整个农作物栽培过程当做一个有机整体加以研究，指出“趣时（及时耕作）和土（土地的利用和改良）、务粪（施肥）泽（保墒灌溉）、早锄（及时中耕除草）早获（及时收获）”这六个不可分割的、达到丰产丰收的基本环节，并对之作了具体的阐述。
该书还总结了禾（谷子）、黍、麦、稻、豆、麻（大麻）和桑等十多种农作物的栽培方法。在研究各种农作物生长的特殊规律和一定的生长条件的基础上，对自整地、播种、田间管理直至收获的方法，均做了各不相同的论述，从而奠定了我国古代农书传统的作物栽培各论的基础。
在《汜胜之书》中，还第一次记述了穗选的技术，作物种子保藏的技术，并且详细介绍了用骨汁、粪汁拌种，以提高种子生活能力的方法。在蔬菜栽培方面，第一次记载了瓠的靠接和瓜、薤、小豆之间间作套种的技术。在水稻栽培方面，第一次记载了通过延长或缩短水道来调节稻田水温的技术等。
《汜胜之书》是在铁犁牛耕基本普及条件下对我国农业科学技术的一个具有划时代意义的新总结，是中国传统农学的经典之一。而且在经济上它还注意投入与产出，成本和利润之间的计算。这里关于成本、支出和利润的计算，虽然还不很完备，但却是有关农业生产成本等项计算的最早记录，这是战国秦汉时代商品性农业有了一定发展的产物，标志着中国经济思想史上农业经济核算思想的萌芽。
但是，《汜胜之书》也有其不足之处，一是受当时流行的阴阳五行说的影响，《汜胜之书》内容中夹杂着某些迷信和不科学的成分，如书中谈到九谷播种日期的宜忌。二是为了取得宣传上的效果而出现的某些虚夸和失实之处。这主要是指《汜胜之书》中所记载的区田法的产量，为了增强对贫苦农民的吸引力，着意渲染其高产的效果，以至以至把理想化的、自己也没有达到的高产指标写到书中。这种做法，违背了汜胜之作为一个农学家所奉行的求实精神。
閱讀更多 小廖說歷史 的文章
