凡具有美麗的花朵或花序，其花形、花色或芳香具有觀賞價值的木本植物均稱為觀花樹。
這類植物在園林中具有非常重要的作用，有些可作獨賞樹兼庭蔭樹，有些可作行道樹，有些可作花籬或地被植物用。在應用的方式上亦是多種多樣，可依其特色佈置成各種專類花園，又可根據花色的不同配植成具有各種色調的景區，還可按開花季節的異同配植成各季花園……
不同的樹種有著不同的色彩、花形以及香氣等，如何對其進行應用配置才能打造出引人入勝的園林景觀，是值得仔細探討的。
花 形
樹木的花朵，有各式各樣的形狀和大小，單朵的花又常排聚成大小不同、式樣各異的花序。由於這些複雜的變化，就形成不同的觀賞效果。
例如金絲桃花朵上的金黃色小蕊，長長地伸出於花冠之外；金鍊花的黃色蝶形花，組成了下垂的總狀花序；錦葵科的拱手花籃，朵朵紅花垂於枝葉間，好似古典的宮燈；帶有白色巨苞的珙桐花，宛若群鴿棲息枝梢。
同時，通過人們的長期勞動，不斷創造出了許多珍貴的園林品種，更是進一步豐富了自然界的花形。例如牡丹、月季、茶花、梅花等，都有著大異於原始花形的各種變異。
花 色
紅色系
海棠、桃、杏、梅、櫻花、薔薇、玫瑰、月季、貼梗海棠、石榴、牡丹、山茶、杜鵑花、錦帶花、夾竹桃、毛刺槐、合歡、粉花繡線菊、紫薇、榆葉梅、紫荊木棉、鳳凰木、刺桐、象牙紅、扶桑等。
黃色系
迎春、迎夏、連翹、金鐘花、黃木香、桂花、黃刺玫、黃薔薇、檬棠、黃瑞香、黃牡丹、黃杜鵑、金絲桃、金絲梅、蠟梅、金老梅、珠蘭、黃蟬、金雀花、金鍊花、黃夾竹桃、小檗、金花茶等。
藍色系
紫藤、紫丁香、杜鵑花、木蘭、木藍、木槿、泡桐、八仙花、牡荊醉魚草、假連翹、薄皮木等等。
白色系
茉莉、白丁香、白牡丹、白茶花、溲疏、山梅花、女貞、莢蘧、枸橘、甜橙、玉蘭、珍珠梅、廣玉蘭、白蘭、梔子花、梨、白碧桃、白薔薇、白玫瑰、白杜鵑花、刺槐、繡線菊、銀薇、白木槿、白花夾竹桃、絡石等。
花 香
關於花的芳香，雖然尚未有一致的標準，但通常可分為清香（如茉莉）、甜香（如桂花）、濃香（如白蘭花）、淡香（如玉蘭）、幽香（如樹蘭）。
不同的芳香可以給人帶來不同的反應，有的可以令人興奮，有的也能引起反感。由於文學、藝術等方面的影響，人們對有些花會產生各種不同的聯想，並給予不同的評價。目前許多國家常有所謂“芳香園”的設置，即利用各種香花植物配植而成，不僅可以觀賞，還具有一定的健康療愈作用。
花 相
我們將花或花序著生在樹冠上的整體表現形貌，稱為“花相”。
花的觀賞效果，不僅由花朵或花序本身的形貌、色彩、香氣而定，而且還與其在樹上的分佈、葉簇的陪襯關係以及著花枝條的生長習性密切有關。花序的形式很重要，雖然有些種類的花朵很小，但排成龐大的花序後，結果反而比具有大花的種類還要美觀。例如小花溲疏的花雖小，就比大花溲疏的效果還好。
園 林 應 用
1）作為行道樹
行道樹以美化、遮蔭和防護為目的，而一些觀花類樹木兼備著這樣的功能。如一些喬木刺槐、玉蘭等，花灌木如榆葉梅、錦帶、小葉丁香等也常和一些喬木類樹木搭配種植於路邊，效果極佳。不過由於行道樹的特殊性，須選擇那些乾性強、耐修剪、病蟲害少、壽命較長的品種。
2）作為獨賞樹
獨賞樹除了選擇一些高大雄偉、樹形優美的樹木外，也常常選擇一些具有魅力花朵的樹木，如鳳凰木、玉蘭等，應用時多將其定植於大草坪上，或植於廣場中心等。
3）作為花籬
植籬又稱為綠籬或樹籬，按觀賞特點可分為花籬、果籬、彩葉籬、枝籬等。觀花類樹木很多可適用作花籬，不僅能起到分隔空間、範圍場地、遮蔽視線、襯托景物等作用，當花開時節，其美麗的花朵與綠籬相稱更為美觀。如黃刺玫、連翹等可做自然式綠籬，女貞、小葉丁香等可作為整形式綠籬。
4）作為棚架材料
一些觀花類植物為藤本材料，具有纏繞性或攀緣性等，其美麗的花朵或芳香的氣味能夠為棚架增添不少色彩，如凌霄花、金藤、金銀花、紫藤等。
5）作為專類園
觀花類樹木可依其特色佈置成各種專類花園，或依據花色的不同配置成具有各種色調的景區等。如牡丹園、月季園。在園林中，這種專類往往能起到很好的觀賞效果。
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