你以为吃阳光的技术是植物们的专利吗？非也！有些海陆空动物也有这项技术！
以阳光为食，这似乎是植物的专利。因为无法走动、奔跑和飞翔，植物们只好原地不动，靠吸收的阳光，把空气和水里的二氧化碳以及土壤中的无机盐转化为有机物，以此来获得生命的能量。当然，植物们的这项技术并不复杂，就是靠身体里的叶绿素来吃阳光。
但让科学家惊讶的是，个别海陆空动物也拥有吸收阳光——“吃阳光”的技术，而且它们的吃法不但和植物有所不同，也非常隐秘。它们究竟运用了什么样的秘术呢？
海洋动物如何“吃阳光”？
近些年来，科学家陆续发现，有一些海洋动物会间接利用阳光为自己提供能量；而有的，干脆就直接“吃阳光”了。那么，它们是怎样和阳光打交道的呢？
科学家证实，像巨蛤、海鞘、水母、珊瑚、海葵、水螅和海绵等海洋动物，就擅长借助海藻来利用阳光，间接为自己提供能量。其中绿色水螅就是一个很典型的例子。绿色水螅的身体之所以呈现绿色，就是因为它们体内有靠阳光过活的绿色单细胞藻类。在绿色水螅体内寄生的这种小球藻无法独立在自然界中生存，它们已经完全适应寄主体内的寄生生活，甚至它们繁殖的分裂周期也和寄主细胞的分裂周期完全一致。也就是说，绿色水螅间接利用了阳光，算得上是懂得与阳光打交道的动物了。
但要说直接“吃阳光”的海洋动物，最典型的要算是“爱丽霞海蛞蝓”了。前不久，美国科研人员在海洋里捕捉到了这种海蛞蝓。猛然看上去，这些家伙就像是一片墨绿色的海底植物叶片，仔细看才发现，它原来是海蛞蝓的一种。通过持续的跟踪研究，研究人员发现，发育初期的爱丽霞，身体的颜色并不是绿色，而是略微透明的黄白色。这种以海藻为食的小动物并不完全消化海藻，而是将其中的绿色素吸收进自己的细胞。经过一段时间以后，它们的身体开始变绿，而且越来越绿，最后简直就像是一片绿色叶子！别以为它们这是在给自己弄一身伪装，其实它们这是要开设一个“食品加工厂”。
因为研究证实，在没有海藻等任何食物的情况下，爱丽霞依然能够存活数月之久，而其他种类的海蛞蝓在这种情况下，至多能存活一个月。那么，它们究竟靠什么来维持生命呢？原来，在它们变绿以后，它们单靠水和自身体内的绿色素，通过阳光的照射产生的光合作用，便产生了它们生存所需要的能量。也就是说，这种海洋小动物能像植物一样进行光合作用以获取能量，完全是一种会“吃阳光”的神奇动物！
陆地和空中动物也有秘招
早些时候，人们发现，一些两栖动物产下的蛋外面有一层果冻般的包裹体，这层包裹体中生长有藻类。这是一种共生关系：藻类可以消耗蛋产生的废弃物，反过来它又为蛋提供氧气。这说明一些两栖动物会借助藻类，间接利用阳光为自己服务。前不久，科学家又发现，一种斑点蝾螈，其胚胎内部的细胞中竟然寄生有一种单细胞藻类。这种藻类可以为它的寄主细胞提供食物。这是迄今已知的唯一一个脊椎动物细胞内有藻类共生的案例。
法国研究人员发现蚜虫也能从光线中获取能量，这是首次有证据显示昆虫体内可能也存在光合作用。此前有研究发现，蚜虫是已知唯一能自己合成类胡萝卜素的动物，而蚜虫以外的其他动物需从食物中获取类胡萝卜素。类胡萝卜素是一种色素，在动物体内则有帮助调节免疫系统等功能，同时还会像叶绿素那样，能进行光合作用。有趣的是，蚜虫体内类胡萝卜素含量的多少，还可以改变其外表颜色的有无和深浅，所以根据生存环境的不同，蚜虫外表会有多种不同的颜色，其中绿色蚜虫体内的类胡萝卜素含量最多，橙色蚜虫体内的类胡萝卜素含量中等，而白色蚜虫体内几乎不含类胡萝卜素。
研究人员发现，在有光线的情况下，与白色蚜虫相比，绿色蚜虫体内三磷酸腺苷的含量要高得多。三磷酸腺苷是一种可以储存和传递能量的分子，它的多寡实际意味着蚜虫维持生命能力的高低。研究人员还发现，橙色蚜虫体内生成的三磷酸腺苷在有光环境中会增多，在黑暗环境下会降低。后来，研究人员还提纯了蚜虫体内的类胡萝卜素，验证类胡萝卜素确实具有吸收光能量的功能。
据此，研究人员认为，蚜虫应该具有借助类胡萝卜素来进行光合作用的能力，能直接从光线中获取能量，说明空中的动物，也有“吃阳光”的高手！
未来人类能够“吃阳光”吗？
既然陆海空，有个别动物能够“吃阳光”，为什么人类不能呢？如果人类能“吃阳光”，那该是多么好的事情啊！届时，人人都能恣意地享用免费的天然美宴；砍伐森林、过度捕捞等自毁家园的一系列行为将随之终结；饥荒、营养不良等现象也能得到根除。到时，只要我们感到饥饿，我们就可以很休闲地躺在太阳底下“饱餐一顿”，对以往人类的所谓美味佳肴，我们自然会不屑一顾……法国当代著名作家米歇尔·维勒贝克在小说《一个岛的可能性》中，还对人类的这些空想进行了具体的描述。在小说中，作家创造了能够进行光合作用的“吃阳光”的新新人类。
未来真的会有“吃阳光”的新人类吗？科学家认为，这不是没有可能！因为目前至少有两个事实能给人类提供信心支持。一个是蝾螈这种脊椎动物，就能够进行光合作用，说明作为脊椎动物的人类，也应该有可能具备这个本领；另一个是目前科学家已经在实验室里，制造出了“吃阳光的动物”：科学家向鱼的胚胎细胞内注入一种光合细菌，从而创造出一条前所未有、令人惊叹的“光合鱼”！
所以，下一步科学家打算先让一些动物具有“吃阳光”的神奇本领。或许在不远的将来，人们只需按动光线开关，便可饲养动物了，那时，牛、羊、鸡等家畜、家禽在田野上悠闲散步，顺便就可以吃饱了。
所以，结合转基因和克隆技术，未来在人类队伍中真的出现“吃阳光”的新新人类，真的不是没有可能的。当然，搞清楚动物们“吃阳光”的秘密，对于了解地球生物的进化历史和秘密，也具有非常重要的价值。
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