在我國數百位皇帝中，南朝梁國的簡文帝蕭綱算是個悲劇人物。稱帝之前，他便和父親梁武帝被叛將侯景軟禁。登上帝位之後，事無鉅細皆聽命於侯景，毫無實權，只是個名義上的梁國君主。
當時的梁國國內兵連禍結、烽煙不絕，瘟疫橫行。為安撫人心，穩定局勢，侯景常令簡文帝巡遊各地。在一次巡遊途中，忽有快馬來報，簡文帝最寵愛的妃子王氏病危。簡文帝聽後當即趕回宮中，可為時已晚，愛妃已撒手歸天。
勸醫拯救蒼生
在沉重的打擊面前，簡文帝悲痛欲絕，一幕幕慘景往事浮上心頭：父親梁武帝被囚致死；年僅14歲的女兒溧陽公主被47歲的侯景強娶為妾。
巡遊路上的所見所聞，更是令人痛心疾首：所到之處一片荒蕪，疫病流行，黎民百姓缺醫少藥，許多巫醫、庸醫趁機招搖撞騙。自己是個傀儡皇帝，無力安邦定國、拯救蒼生，但手中這支作詩填詞的筆，何不寫些勸醫之論呢？於是一篇名為《勸醫論》的文章撰成了。
強調醫學的重要性
在《勸醫論》一文中，簡文帝首先強調醫學的重要性，開篇即說：“天地之中，惟人最靈，人之所重，莫過於命。”他強調“拯斯之要，實在良方”，告訴人們掌握醫學知識，將有助於防病治病。
勸諭學醫者勤加實踐
他勸諭學醫者要博覽醫書，精研醫經，勤加實踐，因為“醫之為道，九部之脈甚精，百藥之品難究，察聲辨色，其功甚秘，秋辛夏苦，積微難識”。
從《勸醫論》中不難看出簡文帝在醫學方面有著較高的修養。他不僅對醫學的重要性及學醫的方法作了系統、精闢的論述，還使用了諸如“秋辛夏苦，積微難識”等許多醫學術語。
批評揭露庸醫、巫醫
與此同時，簡文帝還針對當時的社會現象，批評揭露了部分學醫者不求甚解，孟浪害人的惡劣行為。例如他批評某學醫者僅在少壯之時涉獵方書，對醫理略知一二，便到處誇耀醫術，最終“治疾者少，誤人者多”。簡文帝認為對這種人應責其反省良心，必要時還要嚴加懲處。
他對巫醫、庸醫等騙人錢財草菅人命現象的揭露與抨擊，也是極其尖銳而又切中時弊的，至今仍有一定的現實意義。
遺憾的是，簡文帝當時只是個傀儡皇帝，他本人最終被奸臣侯景所殺，連八個兒子及宗室多人亦被斬草除根。《勸醫論》一文的原稿隨著宮人流落到民間，直到千餘年後才被清代的陳夢雷收載於《古今圖書集成·醫部全錄》一書之中。
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