一件事情出了問題，幾個人來回推脫責任，這就叫“扯皮”。在《現代漢語詞典》中，“扯皮”的解釋為：“毫無必要的爭論、推諉。如：經常扯皮會傷感情，沒完沒了地扯皮，把事情都耽誤了。”不過從字面上來看，問題就出來了。究竟是誰在扯，扯的又是什麼皮呢？
其實，“扯皮”原是制鼓時的一個行業用語。
古代衙門口兩側各立一鼓
升堂前擂之，以使人肅靜
舊時一些人家門口的抱鼓石
就是它的縮影
鼓在古代被視為神器，用途廣泛。音樂、戲曲、社火、報時、作戰、各種慶典都離不開它。舊時除部分少數民族的銅鼓、木鼓外，制鼓都離不開框架和皮張。鼓框多用木、竹和銅製作，鼓皮多用獸皮和蛇皮，其中以牛、豬、羊皮最佳。
其中有一道工序尤為重要，這就是釘鼓皮。一般大鼓、中鼓的鼓皮要多個助手參與才能完成。釘皮時，先將泡軟的皮張緊緊蒙在框架上，再由助手用力下拽，以便師傅釘釘。這裡的鼓釘是一種特製的大蓋釘，既能釘牢鼓皮，又作裝飾之用。
扯皮
此時,每釘一釘，師傅要喊一聲“扯”，提醒助手扯緊皮張，增強張力，防止皮張鬆弛。鼓皮扯得越緊張，做出的鼓面敲起來聲音才越清脆。此時，每釘一釘，師傅要喊一聲“扯”，提醒助手扯緊皮張，直到環繞一週全部釘完，所以也稱這道工序為“扯皮”釘釘。這就是“扯皮”一詞的由來。
生活中，面對上下左右、四面八方、各色人等，扯皮的事自然多。那如何防止扯皮呢？
一是要學會“醜話說在前頭”。一開始就把該注意的事項和責任後果都講清楚，免得出問題後傷和氣，損人不利己。礙於面子和虛榮，總感覺一開始就談責任講後果，好像不信任對方，所以該講清的話不好意思講，該籤的字不好意思籤，結果出現問題對方不認帳，讓你有口難言，反而感覺對方是小人。很多扯皮的事就是這麼扯起來的。
二是要學會拉開距離，創造解決問題的空間。遇到扯皮的事，如果針尖對麥芒，永遠無休止，扯來扯去只會誤了工作，傷了感情。要解決問題，最好的辦法就是退一步海闊天空。因為，主動退讓一步，就拉開了距離，可以更加清楚和完整地看清自己，看清對方，找準問題的所在，找到解決的辦法。你退了，相當於對方也退了，實際上這才是真正的“以退為進”，利於問題的解決。而且在這個過程中，你也獲得瞭解決問題的主動權，身邊人們的理解，以及對方的尊重，何樂而不為？
三是學會把複雜問題簡單處理。面對複雜的扯皮事，只要不是原則性的問題，要學會示弱，要學會吃虧，要學會大度，要學會“難得糊塗”。尤其是上級與下級、機關與基層出現扯皮的事，上級要主動擔責，機關要主動擔責，本來站的就不是一個高度，何必爭執呢？
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