在燦若星河的唐代詩人中，陳陶並不算有名，可他卻寫下一句膾炙人口的邊塞詩——“
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人”。這句詩，也讓一條河流為中國人所知曉、所想象，那便是無定河。無定河像是一把巨大的弓，迎著鄂爾多斯高原的寒風和毛烏素的風沙，將自己的身影淌進北方大漠。它曲折迂迴，越過沙漠和千千萬萬個丘陵溝壑、山頭梁峁，再南下投入黃河的滾滾怒濤。這究竟會是一條怎樣的河？無定河——一條闖過沙漠的河
無定河的發源地位於陝北定邊、吳起、靖邊三縣交界的白于山，而除了白于山，沿途陸續的地下水等補給漸漸匯成蜿蜒前行的無定河。離開白于山後，無定河進入了茫茫的毛烏素沙地。在沙漠裡闖出一條活路實在不易，然而無定河卻沖刷出一道道罕見的“峽谷”。這個“峽谷”群從靖邊西北部起，至內蒙古烏審旗巴圖灣水庫的壩口止，全程約百里，橫穿毛烏素沙地南緣。這一帶的無定河兩岸長著高高的紅柳，紅柳耐旱、耐熱，尤對沙漠地區的乾旱和高溫有很強的適應力。故這段無定河由此又被稱為紅柳河。
無定河——一條風吹兩岸稻花香的河
從毛烏素沙地繼續向東，進入橫山縣，便算是它的中游。在這裡，它孕育了一片遼闊的溼地——橫山溼地。廣闊的溼地全長七十多公里，鎖住了沙海，南接黃土丘陵。這裡河道寬，灘塗面積大，形成了香蒲沼澤、蘆葦沼澤、檉柳灌叢、稻田和河道漫灘。
清《改修永濟橋碑記》載：“榆郡北連大漠，......而其間美稻良田，亦復星羅棋佈，灌溉甚便。”由於水質甘甜，沙土鬆軟，無定河兩岸出產的大米，顆粒圓潤，色澤清亮，甘甜爽口，可與銀川大米媲美。
無定河——一條淌滿了信天游的河
進入米脂縣、綏德縣，算是無定河的下游了，這裡是黃土高原典型的溝壑區。勤勞而又智慧的勞動人民依靠諸多水利設施，讓無定河兩岸成為了黃土高原的糧倉。流經米脂的這一段，兩岸桃花盛開，又稱桃花水，米脂的姑娘們站在水邊，人面桃花相映紅；幾十公里外的綏德，男兒強健俊美，水流淙淙處，英姿勃發。
在這裡，無定河如同一道天河，“隔河如隔天，渡河如渡險”，兩岸的人們如牛郎織女，相見艱難。但是，少男少女們無定河流域內發明了另一種動聽的傳情方式——信天游。說話聽不見，那就大聲歌唱，聲音就能傳得遙遠。
“羊肚子手巾喲三道道藍，咱們見個面面容易拉話話難。一個在那山上喲，一個在那溝，咱拉不上話喲，招一招手。”
無定河——一條養育了紅棗之鄉的河
終於，在經歷了莽原、沙漠、峽谷、平川、千溝萬壑等種種磨難，中途容納了蘆河、榆溪河、大理河、淮寧河四條支流後，無定河在清澗縣河口注入了黃河 。當然，無定河也養育了這一方水土。清澗的紅棗個大、核小、皮薄、肉厚、味美，可溶糖及維生素含量高。早在1968年，港澳同胞給黨中央和毛澤東主席寫信，指名要吃“祖國陝甘寧邊區清澗紅棗”，一時傳為美談。有詩稱讚清澗紅棗“味奪石蜜甜偏永，紅邁朱櫻色莫論”。
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