楚國在“柏舉之戰”中兵敗，楚昭王棄城而逃。
吳軍攻破楚國的老巢郢（yǐng）都後，對楚國的寶物等資源進行大肆掠奪，這些都被孫武看在眼裡，也正說明了後來孫武為何會離開吳國。這點我們等後面會跟大家聊到。郢都被攻破後，伍子胥做了一件令楚人恨之入骨的事。
他見楚昭王跑了，為報父兄之仇，找到楚昭王的父親楚平王之墓，挖出他的屍體，對其屍身痛打300鞭，說道：“父親，哥哥，我終於替你們報仇了！”但伍子胥並未因此解恨，他得知楚昭王攜帶家眷逃去了隨國，仍舊沒有打消追殺楚昭王的念頭。
當時，楚國的附屬國中，有個小國叫隨國。
這個隨國地位非常低，為了讓隨人交出楚昭王，吳王闔閭親自率兵追到了隨國，對隨人說：“楚國滅掉了很多周室的姬姓子孫，在漢川一帶蠻橫而行，現在本王要替天行道，懲罰蠻橫的楚國，你們為何還要護著它的國君？那些姬姓子孫有什麼錯？如果你們能報答周室，配合本王伐楚，就等於給你們的國家造福，等滅楚之後，漢水以北之地都能歸你們隨國管治。"
吳王闔閭開的條件，對隨國人來說，很有誘惑性。
很多隨人聽後都動心了，他們商議之後，打算交出楚昭王。但楚昭王的兄長公子結(子期)，長得和楚昭王很像，他得知隨人要幫吳王殺掉楚昭王，就把楚昭王藏起來，準備把自己獻身出去。
他換上楚昭王的衣服，對隨國的執事說:“你們把我交給吳軍吧！這樣楚王必能脫身！”但隨國人用龜殼卜了一卦，覺得把子期冒充楚昭王交給吳國，極為不妥，而且很不吉利。
於是，隨國的執事又跑去向吳王闔閭說：“我們的隨國很小，這麼多年來，幾乎是靠楚國的力量得以生存，楚國之前確實保護了我們不受欺負，隨楚之間也擁有世代結盟的誓言。現在我們的盟友有了危難，我們如果就拋棄它，怎麼能符合奉君之道呢？再說了，昭王根本不在隨國，我們擔心的並非只是楚昭王的問題，而是你們對受降楚人的作法，實在無法令我們心安啊，如果吳軍能對楚人進行安撫，我們又怎敢不聽您的命令呢！”
隨人的話一針見血，意思很明顯，就是說：吳軍作為這場戰役的勝利者，在被攻陷的楚地內，對楚臣及楚王室的人既殺又辱，這和強盜有何區別？吳王闔閭覺得他們說的有道理，於是就撤兵了。楚昭王因此獲救，他十分感激隨人的救命之恩，割取兄長公子結（子期）的胸口血，和隨人盟誓，說以後定以諸侯之禮對待隨國，總之就是把隨國當成“老鐵”了。也正因為這件事，隨楚兩國之間的關係有了新的轉機。文/晚睡學生
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