芍藥是毛茛科芍藥屬植物。別名將離、離草、婪尾春、餘容、犁食、沒骨花、黑牽芍藥別名將離、離草、婪尾春、餘容、犁食、沒骨花、黑牽夷、紅藥等，花為草本之首。
芍藥因其花形嫵媚，花色豔麗，故佔 得形容美好容貌的“婥約”之諧音，名為“芍藥”。芍藥在3000多年前就作為折枝花，贈與心上人，比今天送玫瑰之類的浪漫多了。《詩經》鄭風篇目中便有“伊其相謔，贈之以芍藥”。古代男女交往，以芍藥相贈，表達結情之約或惜別之情，故又稱“將離草”。
芍藥栽培的歷史悠久，據考證漢時長安地區就有栽培。盛產芍藥的地區常隨朝代的變更而變遷，隋唐後是揚州，極盛於宋。 劉頒《勺藥譜•序》說：“天下名花，洛陽牡丹，廣陵(即揚州)芍藥，為相牟埒”。《本草》載：“芍藥……處處有之，揚州為上”。周文華《汝南圃史》稱述“揚州之芍藥冠天下”。陳淏子《花鏡》中也認為“芍藥推廣陵者為天下最”。
二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。這是姜夔《楊州慢》裡的一句。
“紅藥”是指紅色的芍藥花。二十四橋又名紅藥橋，附近盛產紅芍藥花，想想當年花事如何繁盛。想橋邊的紅芍藥，還是一年一度地盛開著，可它們是為誰生長為誰開放呢？陪伴它們的，唯有冷月無聲。芍藥花的情懷是多麼的寂寞啊，物尚如此，何況是人？
一直沒去過楊州，沒去過二十四橋，不知道橋邊是否還栽著紅藥？是否還寂寞的獨自開著？
中藥裡的白芍主要是指芍藥的根。
芍藥名稱，初載《本經》，從陶弘景開始，分為白芍藥、赤芍藥兩種，白芍藥多為栽培種，赤芍藥則多為野生種，根瘦小。
芍藥性味歸經：性寒，味苦；涼；微寒。歸心；肝；腎；肺經。
功效：養血柔肝，緩中止痛，斂陰收汗。治胸腹脅肋疼痛，瀉痢腹痛，自汗盜汗，陰虛發熱，月經不調，崩漏，帶下。
古方以白芍為主要藥物的數以百計，如“桂枝湯”用芍藥和肌表之榮衛；“黃芩湯”用芍藥和腹中之榮氣；“炙甘草湯”用芍藥補血脈之陰液。在婦產科臨床上，芍藥更是得到廣泛應用。“逍遙散”以白芍養血以涵其肝體，配柴胡辛散以順肝之勝。臨床上，常以此二藥配香附、八月扎、鬱金、烏拉草、桔葉等用於經前乳脹、乳房小葉增生及肝鬱乳汁不行等，都甚應手。
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