清朝乾隆年间，江西某县有个失意的落榜秀才， 名叫徐若麟。 他虽生得文弱，却有一副侠义心肠，最看不惯的就是贪官欺压乡民。每每遇到不平之事，他总是挺身而出，他的行为让贪官又气又恨，背地里都喊他“徐光棍”。光棍有流氓、无赖的意思，但也有好汉的意思，徐若麟是贪官眼里的“无赖”，却是百姓眼中的好汉。
这一年，该县来了一个新县官。他生性贪婪，本以为这次又可以大捞把。谁知一到县衙，向身边人打听县里的情况时，才发现上任知县是被人气走的，而气走知县的人就是徐光棍。县官忙打听徐光棍是谁，手下告诉他徐光棍就是县里一个赖皮、无赖。县官可不傻，心想一个赖皮能把县令气走，那一定不是普通的赖皮。第二天，县官微服上街，准备向当地人了解徐光棍的情况。
县令向一个卖鱼的小贩打听，鱼贩说:“徐光棍手无缚鸡之力，是个老实人，好人。”县令又向开饭店的老板打听，老板说:“徐光棍细声细语， 和蔼可亲，是个老实人。”县令再向打铁的铁匠打听，铁匠说: “徐光棍细皮嫩肉，不发脾气，是个好人。”县令打听完，自己也糊涂了，这徐光棍到底是什么人？怎么县衙里的人都说他是无赖，而外面的人都说他是老实人？
正当县令犯糊涂时，听到铁匠对他喊：“这位爷，那边走过来的就是徐光棍。”县令打眼一看，只见一个身材瘦高的读书人模样的人，正迈着方步从饭店那里向铁匠铺走来。徐光棍手持折扇，脚蹬草鞋，身穿粗布衣服，但给人的感觉干净、清爽。县令一见，忙迎上前去，还向徐光棍深施礼。徐光棍见来人气度不凡，也礼貌地还了一礼。县令说:“鄙人是新来的县令，也是个读书人，不知阁下学问如何，这里有一个上联，看看阁下能否对出下联。”
上联是：”雪压山头，哪个尖峰敢露？“县令的意思是本官乃这里的老大，哪个不知好歹的敢为百姓出头？徐光棍是读书人，当然听得出上联的意思。但他不卑不亢，慢慢说出自己的下联：“日穿壁孔，这根光棍难拿！”徐光棍的意思是就是再难的问题，他都敢碰。县令碰了软钉子，但还不死心，说了几句客气话，就将徐光棍送了出去。
徐光棍来到外面，鱼贩、老板、铁匠都问他县令怎么样，徐光棍叹道：“只怕又是个狗官。”众人听了，拿来一条臭鱼、一桶泔水里的剩菜、端来火盆，在衙门口煮起了剩菜，不一会臭味飘到县令鼻子里，他气的灰溜溜跑了。清朝还有一个县令曾出上联贬低一名秀才，上联是：“北燕南飞，东西比翼有上下”。意思是身份、文才有上下之分，你能对出下联替读书人争一口气吗？
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