清朝乾隆年間，江西某縣有個失意的落榜秀才， 名叫徐若麟。 他雖生得文弱，卻有一副俠義心腸，最看不慣的就是貪官欺壓鄉民。每每遇到不平之事，他總是挺身而出，他的行為讓貪官又氣又恨，背地裡都喊他“徐光棍”。光棍有流氓、無賴的意思，但也有好漢的意思，徐若麟是貪官眼裡的“無賴”，卻是百姓眼中的好漢。
這一年，該縣來了一個新縣官。他生性貪婪，本以為這次又可以大撈把。誰知一到縣衙，向身邊人打聽縣裡的情況時，才發現上任知縣是被人氣走的，而氣走知縣的人就是徐光棍。縣官忙打聽徐光棍是誰，手下告訴他徐光棍就是縣裡一個賴皮、無賴。縣官可不傻，心想一個賴皮能把縣令氣走，那一定不是普通的賴皮。第二天，縣官微服上街，準備向當地人瞭解徐光棍的情況。
縣令向一個賣魚的小販打聽，魚販說:“徐光棍手無縛雞之力，是個老實人，好人。”縣令又向開飯店的老闆打聽，老闆說:“徐光棍細聲細語， 和藹可親，是個老實人。”縣令再向打鐵的鐵匠打聽，鐵匠說: “徐光棍細皮嫩肉，不發脾氣，是個好人。”縣令打聽完，自己也糊塗了，這徐光棍到底是什麼人？怎麼縣衙裡的人都說他是無賴，而外面的人都說他是老實人？
正當縣令犯糊塗時，聽到鐵匠對他喊：“這位爺，那邊走過來的就是徐光棍。”縣令打眼一看，只見一個身材瘦高的讀書人模樣的人，正邁著方步從飯店那裡向鐵匠鋪走來。徐光棍手持摺扇，腳蹬草鞋，身穿粗布衣服，但給人的感覺乾淨、清爽。縣令一見，忙迎上前去，還向徐光棍深施禮。徐光棍見來人氣度不凡，也禮貌地還了一禮。縣令說:“鄙人是新來的縣令，也是個讀書人，不知閣下學問如何，這裡有一個上聯，看看閣下能否對出下聯。”
上聯是：”雪壓山頭，哪個尖峰敢露？“縣令的意思是本官乃這裡的老大，哪個不知好歹的敢為百姓出頭？徐光棍是讀書人，當然聽得出上聯的意思。但他不卑不亢，慢慢說出自己的下聯：“日穿壁孔，這根光棍難拿！”徐光棍的意思是就是再難的問題，他都敢碰。縣令碰了軟釘子，但還不死心，說了幾句客氣話，就將徐光棍送了出去。
徐光棍來到外面，魚販、老闆、鐵匠都問他縣令怎麼樣，徐光棍嘆道：“只怕又是個狗官。”眾人聽了，拿來一條臭魚、一桶泔水裡的剩菜、端來火盆，在衙門口煮起了剩菜，不一會臭味飄到縣令鼻子裡，他氣的灰溜溜跑了。清朝還有一個縣令曾出上聯貶低一名秀才，上聯是：“北燕南飛，東西比翼有上下”。意思是身份、文才有上下之分，你能對出下聯替讀書人爭一口氣嗎？
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