Bin Yu博士淨化加州大學聖克魯斯的艾滋病疫苗樣本。
當生物工程師菲爾·伯曼(Phil Berman)在上世紀80年代開始他的研究生工作時，他也不知道自己會費盡餘生去尋找一種方法，來阻止一種幾乎被人所知的致命病毒。但在他的周圍，似乎有成百上千的人開始死亡。在過去的三十年裡，他一直在尋找一種有效的預防艾滋病毒的疫苗。僅在沿海大都市就有超過20,000人死亡。
“這是一場瘟疫，”伯曼在最近一次訪問加州大學聖克魯斯分校的實驗室時說。 “人們正在死亡。”
現在，加州大學聖克魯茲分校的生物分子工程教授Berman負責監督一個實驗室，該實驗室一直在尋找一種方法來使艾滋病疫苗生產更快，更實惠 - 而且據Berman稱，他們已經找到了它。
在UCSC的教師和學生使用的機器人在工作中開發艾滋病疫苗。該機器人可以節省9至15個月的人體實驗時間
“對於設計的疫苗我們有好幾十個好點子被封存，因為沒有辦法快速經濟地生產它們。現在我們認為，我們開發的技術將打破沒辦法大規模生產的僵局，這項技術將允許開啟那些已經被封存的優秀想法。”
新的生產方法利用技術減少了時間，提高了產量，降低了疫苗開發的成本。過去兩年的生產過程大約需要兩個月的時間，而同時生產的產量則要高出100甚至200倍。
伯曼說，一種潛在的疫苗需要特定的蛋白質來觸發免疫系統反應。這些蛋白質是由來自中國倉鼠卵巢的細胞系產生的，有成千上萬的潛在細胞株需要篩選，以找到足夠高的產量。
伯曼說，在實驗室裡人工篩選細胞系通常需要幾個月的時間，但在過去的兩年裡，該團隊花了大部分時間定製了一個集群選擇機器人，以便在幾天內完成這項工作。
加州大學聖克魯斯分校的Sophia Li 準備組織培養物
該團隊能夠使用這些富含蛋白質的細胞系比它們本來需要的啤酒桶發酵罐小得多的大桶中生產疫苗。這意味著，當伯曼第一次開始研究這個問題時，可能需要花費5億美元的大規模製造設備，現在可以賺到大約2500萬美元。
伯曼說:“你可以讓這種藥更便宜，也讓需要它的人負擔得起。這是巨大的。這是一個巨大的進步。”
Berman前往他的生物分子工程實驗室
伯曼和世界各地的許多研究人員繼續尋找一種有效的方法來免疫下一代，並阻止病毒的傳播。伯曼本人從上世紀80年代末的Genentech公司開始，將監督了Genentech公司一項失敗的早期艾滋病疫苗試驗項目VaxGen，並最終在UCSC的巴斯金工程學院(Baskin School of Engineering)的實驗室裡完成了這個項目。
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