（戈登堂）
天津英租界最早的核心区，位于维多利亚道（今解放北路）与咪哆士道（今泰安道）交口区域，周围集中了利顺德饭店、工部局大楼戈登堂、安里甘教堂、英国俱乐部、维多利亚花园。戈登堂的建筑师是一位苏格兰传教士，他曾以“天津的维多利亚”来形容戈登堂，附近其他建筑也秉承了这种风格，构成了“维多利亚时代建筑群”，其中最典型的、保存至今的就是维多利亚花园，这也是天津第一座公园。
1860年天津英租界设立后，开辟了维多利亚道，随着路边的利顺德大饭店开业，满清达官显贵、富商老外聚会于此，可门前不远处臭气熏天的水塘实在有碍观瞻，于是有英国商人提议，把水坑填平，建一座花园。
（维多利亚花园）
英租界工部局用了一年时间，利用疏浚海河挖出来的淤泥，将臭水坑填平、垫高，在平地上开辟出一座花园。花园呈现英格兰风格，英租界工部局派园艺师到英国采购花卉、苗圃，花园的石材、栏杆、长椅也是从英国本土运来的，以便让身在异国他乡的英国人，来到花园，便有了“回家”的感觉。
1887年6月21日，是维多利亚女王登基50周年纪念日，世界各地日不落帝国的臣民都在举行庆祝仪式，就在这一天，英租界花园建成剪彩，天津英租界工部局的军乐队奏响了庆典乐曲，英租界工部局董事长德璀琳、英国驻天津领事璧利南发表致辞、演讲，晚上举行了焰火晚会。
（英国人在天津阅兵）
这座花园正式对外开放，因地处维多利亚道，又是在维多利亚女王登基50周年纪念日这一天落成，所以花园被命名为“维多利亚花园”（ Victoria Park）。
咱们说过维多利亚花园是英格兰风格的园林，但是又在花园正中央的位置，建造了一座中式六角凉亭，所以整体来说是一座中西合璧的花园。花园里有一条小河环绕，可以容纳一条小木船单向航行，岸边摆满盆花和布幔。花园北侧一角是马术训练场，东南角有一处兽栏，展示了一些小动物，西侧有一座半地下式花窖，西南角有一座圆亭。花园四角开门，常有马术表演和露天音乐会。
（花园留影）
海光寺里面有一口大钟，重一万三千斤，是德国官方送给大清王朝的礼物。北洋大臣、直隶总督李鸿章派北洋机器局的技师，在钟上刻了全本《金刚经》经文。日租界在海光寺附近设立后，日本人把这口钟转送给英租界工部局，作为消防警钟，安置在维多利亚花园。
到了1919年，为纪念在第一次世界大战中阵亡的英国士兵，英国工部局将消防大钟转送给了南开大学，在维多利亚花园过去安置大钟的位置，建起一座“欧战胜利纪念碑”。纪念碑仿照伦敦怀特霍尔街纪念碑，高约五米，南侧浮雕有一十字架，刻着一执剑人像，底下是方形基座，两侧有石雕花瓶，四周有花坛。
（冬季花园）
维多利亚花园制定了管理章程，包括“摘花、折树，草地上推行儿童车，皆不允许”；“华人未经董事会理事或巡捕长许可者不准入园”；“有人与无人带领的犬一律不准入园”等。1918 年，咪哆士路拓宽，在花园东南角开了一座小门，门口又挂了一块牌子，以中英文书写“不准携犬入园”。在这座花园建成之前，天津的花园，都是中国达官显贵的私家园林，维多利亚花园是第一座对外开放公共园林，但“华人与狗不得入内”。
当时外国商人、船员常来维多利亚花园拍照留念，所以至今仍流传着许多当年这座花园的老照片。一名在天津生活过的美国军官回忆：“那儿的生活太惬意了……对西方人来说就像梦幻城市，它们是在贫穷和肮脏的大杂烩里，建设的本国绿洲。”
（华人与狗不得入内）
1918年生于天津，并一直在天津生活到18岁的爱尔兰人布莱恩·鲍尔，童年时家住咪哆士道一幢公寓楼里，保姆常带他和哥哥去维多利亚花园，然后从花园到位于海大道（今大沽北路）上的英国菜市场买菜。菜市场附近的墙根旁边，还有各种杂耍、说书、戏法的表演。
布莱恩·鲍尔写了一本书叫《湿地上的天堂》，其中特别描述了童年记忆中的维多利亚花园：“花园门口有一条小路，路的上方有木制棚架，上面爬满紫藤。一些下午，英国军乐队会来到花园，在小亭子里演奏。衣着考究的人们或是坐在旁边的绿椅子上，或是沿着花坛之间的小径漫步。还有日本女人身穿和服，脑后的头发上插着梳子。”
抗战胜利后，维多利亚花园改名为“中正花园”，另有一种叫法是“美龄公园”，对游人进园不再做限制，谁都可以进来漫步嬉戏。50年代，这座花园正式更名为“解放北园”。（文：何玉新）
（维多利亚花园）
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