在短短数十年间，很多事情可能发生变化，而引领这些变化的可能是科学和技术的进步，也可能是理念和政治的变革。
30年前，史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）出版了《时间简史》（A Brief History of Time），史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）发布了NeXT电脑，《虎胆龙威》（Die Hard）也第一次登上了银幕。而那个时候万维网还没有问世。
“到2050年，哪项创新会最大程度地改变我们的生活？”
下面就是他们给出的回答，有的人认为是自动驾驶汽车，有的人认为是神经植入物，还有人给出了意想不到的答案——蜗牛邮件的复兴。
1.尼格尔·沙德博尔特（Nigel Shadbolt），《数字时代：如何跟智能机器和平共处》（The Digital Ape: How to Live in Peace with Smart Machines）合著者（另一位作者是罗杰·汉普森）
个性化数字伴侣。
成为我们生活中的真实存在，它们不一定需要发展出自我意识。从摇篮到坟墓，这些由人工智能驱动的“密友”会跟我们一起玩耍，充当我们的老师和向导，帮助我们记事，为我们购物和讨价还价，给予我们慰藉，哄我们开心。它们将渗透到我们生活的方方面面，成为值得信赖的信息、知识乃至智慧的来源。毕竟，它们可以对未来网络的力量加以利用，而且还可以用到它们和我们共同参与的社交网络。在做这些事情的时候，它们的数字电路里并没有藏着一个人，但在它们参与我们生活方方面面的过程中，我们会觉得它们就是一个“伴侣”。
2.汉娜·克里什洛（Hannah Critchlow），科学家、《意识》（Consciousness: A Ladybird Expert Book）作者
光遗传学。
光遗传学诞生于21世纪的第一个十年，它是最具革命性的创新之一，我愿意打赌它的发明者将获得诺贝尔奖。这项技术能够让研究人员在瞬时之间精确地开启或关闭大脑中的离散神经通路。光遗传学向我们揭示，从恋爱到社交焦虑再到成瘾，这些复杂行为可以怎样通过拨弄我们大脑中的一个开关进行引导，即照亮或减弱我们大脑特定回路中的活动。光遗传学使用基因技术将光能转化为神经系统中的电活动，它以前所未有的方式启发我们理解精神病症状的，正是这一点促成其创造者之一，斯坦福大学的精神病学家卡尔·戴瑟罗斯（Karl Deisseroth），发明了它。
3.休·布莱克（Sue Black），《残骸》（All That Remains）作者
国家身份数据库。
我觉得，到2050年时，实体货币、塑料借记卡和信用卡将退出历史舞台。我们的生物识别技术将通过数字世界和物联网促成每一笔交易，通过使用指纹、视网膜扫描、面部识别、语音和DNA，这种交互将在不同的安全级别上进行——届时，出生证明将成为历史遗物，被一种生物识别芯片取而代之。在不知不觉中，我们将会建立一个国家身份数据库。
4.卡洛斯·丰塞卡（Carlos Fonseca），作家、海伊文学节《波哥大39》（Bogota 39）文集撰稿人之一
数据战争。
我认为未来几十年最大的创新将围绕这样一种新认知展开，即关于公共领域和私人领域之间脆弱的边界。反过来，这将成为一场更广泛革命的组成部分，它涉及我们对信息是什么以及信息如何影响我们生活这些问题的理解。我们已经开始目睹它的发生——从剑桥分析公司（Cambridge Analytica）的数据泄露丑闻到特朗普的Twitter治国——而我只能想象到它将愈演愈烈。数据将成为新的石油，成为引发战争的宝贵商品。
5.露西·范德维尔（Lucy van de Wiel），剑桥大学社会学家、研究员
交叉女性主义。
当前学术界、国家和私人对创新的大举投资将势不可挡地在生物技术、数据技术和纳米技术方面带来许多进步。然而，这些新技术对我们生活方式的影响并不是由技术本身决定的，而是取决于我们在2050年时如何分配资源和解决不平等问题。为了让这些技术进步产生更大的福祉，我们不能放任无管制的市场力量来接手技术的部署。相反，我们需要一种以交叉女性主义为模型的社会政治创新，它将反对不平等和压迫性制度（性别歧视、种族主义、阶级主义和环境剥削）作为引进、生产和管理新技术的核心。考虑到气候变化以及2050年日益严重的资源稀缺问题对生态和社会的影响越来越大，这一点尤为重要。
6.贾德普·普拉胡（Jaideep Prabhu ），剑桥大学贾吉商学院教授
自动驾驶汽车。
到2030年，预计所有的汽车都将完全实现联网和自动驾驶：也就是说，在整个旅程中，它们将能在所有情况下完成所有横向和纵向的驾驶任务。这项创新将对我们的生活方式产生深远的影响，既有好的也有坏的。从好的一面来看，这意味着道路上的汽车数量将大大减少，从而减少拥堵和污染；现在被停车场占据的城市空间将得到释放，以用于住房、通行和城市美化；作为造成道路上人员伤亡的主要原因，多半由人为失误造成的车祸的数量将大大减少；那些无法驾驶汽车的人也将能方便地出行。坏的一面则是，目前有大量劳动力以驾驶出租车和卡车为职业，他们在失业后必然要寻找其他工作，但我们还不知道这些新工作将会是什么，或者这种变化将如何发生。
7.琳达·岳（Linda Yueh），《伟大的经济学家：他们的观点如何帮助今天的我们》（The Great Economists: How Their Ideas Can Help Us Today）
自动驾驶汽车。
约瑟夫·熊彼特（public authorities）是我写过的一位 “伟大的经济学家”，他说每一项创新以及实现创新的公司“在开始存在之时就会受到威胁，并会立刻采取防御措施”。因此，今天的这些创新可能不会一直撑到2050年，至少不是以当前的形式。不过，至于哪一项创新最能改变我们的生活方式，一个线索就是看一看哪些创新拥有最多的模仿者。这就是创造性破坏的本质：随着挑战者改进自己的发明/产品，最好的创意生存下来，而现有的当权者会被拉下马。鉴于从事自动驾驶汽车研发的公司数量，这可能是一个值得关注的领域。
8.A.C.格雷林（AC Grayling），哲学家
机器人出租车。
每天24小时随时待命，可以通过手机上的应用快速召唤，拥有这些优势的机器人出租车将让交通变得更加高效，从而缩短行程时间，减少交通信号灯、路牌和路标之类的“街道设备”，并且大幅减少或几近消灭私家车。这些变化将为政府当局和公民个人节省大量资源，把它们用于更好的事情上；而且，由于机器人出租车使用的是电力，城市的空气质量将得到改善，交通噪音将减少，而步行和骑行将变得更加安全。这一天赶快到来吧！
9.菲利普·桑兹（Philippe Sands），《东西街》（East West Street）作者
世界公民。
也就是我们有能力申请一份让每个人都成为世界公民的护照，每个人都享有平等的最低权利。
10.丹尼尔·戴维斯（Daniel Davis），《美丽疗法》（The Beautiful Cure）作者
癌症疗法。
科学在方方面面改善了我们的生活，但我认为，科学最大的成功一直是治愈疾病，而且在今后一段时间也依然如此。我们对人体免疫系统的理解正把我们引向各种医学新思想。到2050年时，治愈癌症和许多其他疾病的疗法将比现在更为普遍。这将对社会产生巨大影响：我们需要更好地照顾老人，我们需要确保全球范围内贫富之间的医疗不平等状况不会恶化。
11.克莱夫·威金（Clive Wilkins），剑桥大学客座艺术家；尼基·克莱顿（Nicky Clayton），剑桥大学比较认知学教授
人工智能。
我们生活在一个数字时代，毫无疑问，人工智能的最新进展将从根本上改变我们的生活方式，这既是空间上的，也是时间上的。所以，这个问题的答案似乎显而易见，但我们会看到什么变化，以及为什么呢？我们用自己的发声器官说话，但我们交谈却是用到了整个身体。同样，思维的主观体验既是心理的，也是生理的。当这些主要参与者不一致时，它们提出的难题就提供了一个“回音板”，可以对过往的现实提出质疑。这些主题正是我们《八字须四重奏》（The Moustachio Quartet）这本书的核心。
12.彼得·弗洛伦斯（Peter Florence），海伊文学节总监
神经植入物。
由于自动化和数字化技术的进步，那些不太容易复制的人类技能将更具价值，比如幽默、舞蹈、性爱、烹饪、谈话和讲故事。当植入物与我们的大脑相连时，我们对世界的感知将变得更加敏感，而我们的感官生活将变得更加丰富。跟以往一样，想象将超越我们的机械现实。
13.特丽·阿普特（Terri Apter），《宣判》（Passing Judgment）作者
概率程序。
14.朱丽叶·达文波特（Juliet Davenport），Good Energy公司创始人兼首席执行官
清洁能源。
几乎所有的未来技术都依赖于电力，从人工智能到智能家居设备，无一例外。对于我们的生活方式而言，电力的基础地位将变得更加牢固。但如果我们希望未来是我们想要的样子，我们的发电方式必须更清洁、更环保。随着较小规模的可再生能源发电、电池存储和去中心化电网代替从大型发电厂到终端消费者的模式，电力会更加切实地与我们相关。然后，这将绕回到人工智能，因为每一个由电池供电的智能家居都会由智能算法管理，从而提升效率。
15.卢克·哈丁（Luke Harding），《共谋》（Collusion）作者
信件。
到2050年时，电子世界分崩离析。曾经那么没有操守、属于本世纪头十年的Facebook成为了遥远的记忆。互联网可以进行社区赋权并让政府变得诚实，这种想法成了一种可笑的自负。有一段时间，一系列应用制造了这样一种错觉，即我们的私人通信是安全的。WhatsApp、Signal和Telegram，它们使用了加密技术，不是吗？最终，显而易见的是，我们的在线通信和身份已经不再安全。首先是俄罗斯人在窃取机密、扰乱选举以及泄漏数据，然后，中等规模的国家也具备了做这种事情的能力。再接着，大公司以及跟随其后的小公司可能把我们的电子邮件当成他们的私产。到了本世纪40年代，在线隐私被正式宣告死亡。正是在这个时期，有人想到了回溯历史寻找答案的绝妙主意。首先是赶潮流的人，然后几乎都有人，都开始在纸上写写画画，并寄送给彼此。破产的政府没有足够的人力或机器人力量来打开每封信件进行检查，这些通信被包裹在一种名为“信封”的东西里面。无需刻意设计或大加鼓吹，信件重回世界。这就像乙烯基塑料的回归，但还要更好。一项维多利亚时代的创新成为21世纪中叶的伟大二次发现，我们回归到用笔墨进行交流的温和世界；每封信件都是新事物的先兆。
翻译：何无鱼
校对：其奇
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