中國在高速發展的過程中，總會設立一些學習和超越的目標，在上世紀80年代初期，是新加坡等東南亞國家，而現在是美國等西方國家。在這些學習和超越的目標中，日本始終在列。
無論是經濟、軍事、政治、工業等各個方面，中國人總是熱衷於拿中國與日本進行比較，這是什麼原因呢？
中國的近代歷史與日本有著深刻的聯繫，兩個國家都曾面臨歐洲殖民大國所帶來的挑戰，它們有著各自的應對政策和截然不同的結果。在日本明治維新之後，國力逐漸強大，這讓中國人意識到日本有很多值得學習的地方，於是他們前去日本進行探索，想知道中國該學習些什麼，才能使國家強大起來。
在當代，我們仍有許多理由與日本進行比較，因為中國當前的經濟模式，遵循了日本和韓國設定的基本樣板。日本的製造業已經從廉價、低質量的模仿轉變成了一個創新的技術強國。而中國也正開始建立製造業價值鏈，在一些領域進行創新。
在日本經濟飛速增長的年代，日本人見證了大城市房價的飆升，尤其是在東京附近。日本的銀行將現金借給了殭屍公司，這些公司因此負債，導致了很多問題。現在，中國的一、二線城市房價過高，日本的經驗成為中國政策制定者的參考。
日本人在繁榮總長大，但是從小就面對就業等各個方面的激烈競爭。甚至為了努力工作和對公司的忠誠而使出生率下降，導致了今天的老齡化社會，於日本不得不決定尋找機器人替代人工的解決方案。中國的人口老齡化問題也已突顯，在經濟增長放緩的同時，由於其規模和性別失衡，引發的後果可能更嚴重。
這些與日本的直接比較，衝擊力強烈而又令人擔憂，中國人關心的焦點轉向日本對其經濟泡沫破滅後的反應，在日本採取了一系列措施後，至少在日本的報紙上，表明了日本已經擺脫了經濟危機並維持了最高的生活標準。
中國在許多方面遵循著類似日本發展的軌跡，它會重複日本的錯誤嗎？如果遇到了挫折該如何應對？這些都是中國人熱衷於與日本比較的原因。畢竟，未來的路是未知的，通過日本的經驗能夠讓我們避開錯誤，繼續走在正確的道路上。
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