愛新覺羅·弘曆，清朝的第六位皇帝，年號“乾隆”，史稱清高宗。乾隆是中國歷史上實際掌權最長的皇帝，在位六十年，禪位做太上皇的三年多，其實也是他在把持朝政。
乾隆皇帝25歲登基，剛上位的那些年還算勤政，如平定準噶爾叛亂、討伐大小和卓，正式將新疆納入中國版圖等。
中年開始，乾隆好大喜功、好色貪財等面目逐漸露出，開始大興土木，頻繁下江南，寵幸貪官和珅，上行下效，朝廷貪汙腐化之風盛行，這也是整個清王朝由盛轉衰的開始。
乾隆皇帝事事喜歡效仿先祖康熙帝，可多是隻學皮毛，具代表的就是南巡。
康熙南巡每次都是輕車簡從，每處所費不過一二萬兩銀。乾隆所謂效仿先祖的南巡，則是每次前呼後擁，沿途修行宮，搭綵棚。單是搬運行李，每次都至少要動用六千匹馬，四百多輛騾馬車，八百多隻駱駝。
不但要徵調近萬人的伕役，沿途官員還要進貢山珍海味、奇珍異品。乾隆的六下江南耗資巨大，將先皇雍正留下的充盈國庫揮霍到所剩無幾。
乾隆是超級多情的。皇帝的標配“三宮六院、七十二嬪妃”在他這，利用得可謂是極致了。乾隆的後宮裡，先後冊封的皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在，共41人，受過皇帝雨露沒有下文的就更多了。
皇帝多情還不算什麼，畢竟人家是九五之尊，乾隆皇帝卻偏偏還濫情。在位的時間長了，宮中女色見慣，早就提不起興致。乾隆便利用南巡的機會，到處收羅美女，每次下江南迴宮都要帶上幾個絕色女子。
帶不回去的就更多了，除了大明湖畔的夏雨荷之類的，乾隆爺還喜歡逛江南的煙花之地。那時有個名妓被乾隆招去寵幸後，回來特意在肩頭繡了條小龍招攬嫖客，從此名聲大振。
乾隆的第二任皇后烏喇納喇氏，隨駕下江南的時候，乾隆下船狎妓遊玩，烏喇納喇氏極力勸阻卻被乾隆斥責羞辱，憤而斷髮，被乾隆收回皇后等寶印，打入冷宮。
為了能有源源不斷的資本供自己行樂享受，乾隆將擅長斂財的和珅予以重用，放任和珅打著皇帝的幌子到處收刮錢財。乾隆甚至還默認和珅搞出個“議罪銀”政策，即官員們犯錯了，只要交一筆錢就可以減罰甚至不罰。這些錢可以不走吏部戶部，繞開國庫，直接進入乾隆的私人口袋，隨意開銷。
“議罪銀”變相地把犯罪、貪汙給合法化了，接將清廷的貪汙腐化推向一個新高度。各級官員都十分熱衷付這一筆錢，甚至故意犯錯找罰也在所不惜，因為這使他們有了正大光明向底下百姓收刮民脂民膏的保障。
乾隆後期人均土地銳減，百姓生活在飢餓貧窮中。連皇城北京街頭都有很多乞丐，甚至還有許多蓬頭垢面、衣衫襤褸的老百姓，哄搶富人家當垃圾丟掉的食物。
乾隆的敏感多疑，使其成為史上最專制的皇帝，將皇權至上發揮到極致。在他統治期間，為了維護皇權，對社會進行了前所未有的嚴密控制。
其中最具代表的就是比康熙雍正時期更嚴酷的文字獄。乾隆時期的文字獄多為牽強附會、捕風捉影，佔整個清朝文字獄的80%，數量超過130樁，且其中47樁的案犯被處以死刑。如王錫侯《字貫》案、胡忠藻《堅磨生詩抄》案等，都是發生在當時的文字獄大案。
哪怕禪位給嘉慶後，做太上皇的乾隆仍然居住在養心殿把控朝政。乾隆以太上皇身份，在圓明園召見屬國使臣的時候，當眾宣稱“朕雖然歸政於皇帝，大事還是我辦。”
乾隆自認為滿腹經綸，自命不凡。乾隆一生作詩四萬多首，稱得上世界上產量最多的詩人。然而他的詩多為賣弄之作，為了韻腳不惜造字，讓自己的詩生僻難懂，以示博大精深。這也是雖然他一生作詩如此之多，卻沒有一首為人樂道、廣泛流傳的原因。
乾隆不僅喜歡舞文弄墨，還喜歡在各種古蹟上留下自己的筆跡。但凡名勝古蹟、建築牌坊、文房擺設、書畫古玩，只要能寫字的地方，都逃不過他洋洋得意的“御題”字樣。
尤其是書畫收藏，這位乾隆皇帝不僅喜歡題上自己的御筆，更熱衷於蓋私印。“五璽”二字的圖章小，勉強算影響不大，乾隆到晚年的“八徵耄念之寶” 和"五福五代堂古稀天子寶"私章，印面大不說，他還特喜歡蓋在書畫的顯要位置，是十足的佔有慾標記。
其中被標記比較出名的有王羲之的《快雪時晴帖》，乾隆前後題字七十多處，蓋印十多個，簡直到了見縫插針的地步，搞得本幅面目全非。按現代的說法，那就是亂塗亂畫、毀壞古蹟、破壞環境。
糟點無數，乾隆偏自命不凡，自詡“十全老人”，處處炫耀自己的“十全武功”，即“十功者，平準噶爾二，定回部一，打金川為二，靖臺灣為一，降緬甸、安南各一，即今之受廓爾喀降，合為十。”
可實際上這“十全武功”有不少是湊數的不說，還有很多不正義、殺戮過重，如殘酷鎮壓臺灣林爽文起義、出兵安南等。
所以，乾隆能如此順利瀟灑地做六十多年皇帝，真的應該感謝他的祖父和父親。
乾隆在一個恰到好處的歷史節點登上帝位。他的祖父康熙和父親雍正的耗盡兩代人的心血，給他留下了一個輝煌鞏固的帝國，供他肆意揮霍折騰，還能博個“康乾大帝”的名聲。乾隆的好命堪比現在的王思聰。
內部沒有人挑戰皇權，外部蒙古之類已經被收拾的服服帖帖，自身又一生平順沒生過什麼大病，舒舒服服地活到近90歲，把一個爛攤子丟給自己的兒子，自己死了乾乾淨淨，不愧是史上運氣最好的帝王。
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