近日，美國海軍第12艘瀕海戰鬥艦“曼徹斯特”號（舷號LCS-14）在美國東北部新罕布什爾州的朴茨茅斯港完成建造並加入美國海軍現役。據悉，該艦屬於“獨立”級瀕海戰鬥艦，開工時間是2015年6月29日，並在2016年5月12日下水。
“曼徹斯特”號下水儀式
目前，美國海軍正在建造的瀕海戰鬥艦分為“獨立”級和“自由”級兩種，其中“獨立”級採用三體設計，在新罕布什爾州建造，而“自由”級則於威斯康星州建造；“獨立”級首艦“獨立”（LCS-2）於2006年1月19日在美國奧斯塔造船廠開工建造，2008年4月26日下水，2010年1月16日服役，“獨立級”至2017年共建造有11艘，其中算上“曼”艦已有7艘服役。“自由”級首艦“自由”（LCS-1）則是於2005年6月2日在美國馬裡內特造船廠開工建造，2006年9月23日下水，2008年11月8日服役，至2017年共建造有9艘，其中4艘已服役。
“獨立”級瀕海戰鬥艦
同時，根據美國媒體披露，按照美國海軍計劃，由於瀕海戰鬥艦不可能適應未來海上作戰的需要，將減少其建造數量，並且計劃從2019年開始，將只保留一級瀕海艦繼續建造，但目前尚不確定是哪一型會停止繼續建造。
這已經不是美海軍第一次公佈對瀕海戰鬥艦（LCS）項目的削減，美國海軍曾計劃建造52艘LCS，但由於該艦始終無法適應美海軍需求，其的建造數量已經歷了多次削減，目前LCS的建造計劃已經減少到30艘。同時該艦在美海軍的地位也已大不如前，美國海軍已經計劃將瀕海戰鬥艦這一艦種取消而將其併入“護衛艦”（FF）這一艦種之中。
“自由”級瀕海戰鬥艦
然而瀕海戰鬥艦雖然對於美國海軍來說雖然看似並無太大用處，卻也是他們不得不選擇裝備的艦艇。美海軍仍需要LCS們執行掃雷、海上巡邏等必不可少的低強度作戰任務。尤其是掃雷這一項任務，在這一方面美海軍對於LCS的需求十分迫切——因為目前美軍裝備的掃雷艦艇只有1983年6月開工興建的14艘“復仇者”級掃雷艦，然而其帶玻璃鋼覆層木船殼的設計一直不讓人理想，其維護成本較高；其用途單一，速度慢並且幾乎沒有自衛能力，在作戰能力上也並不佔有多大的優勢；同時因為其建造時間較早，因此現在也在面臨老化問題，而現在美軍沒有也不值得用一筆新的預算來進行新一代專用反水雷艦艇的設計，因此帶有反水雷任務包的LCS便成為了唯一選擇。諷刺的是，LCS原本計劃使用的四種任務包裡目前能夠投入使用的也只有反水雷任務包。
“復仇者”級掃雷艦
其實美國海軍也在積極探索如何給瀕海戰鬥艦找一個合適的用處，今年年初美海軍就提出可以派遣瀕海戰鬥艦在墨西哥灣進行緝毒任務；同時“自由”號在服役初期也是主要在加勒比海執行海上走私管制任務。然而，很明顯美海軍並不希望將這些燒了幾百億美元的傢伙們僅僅用於這種“警察行動”上，未來這些LCS們用途會是如何還有待我們慢慢去看。(利刃/JY)
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