清末慈禧太后有一個貼身的太監，叫張蘭德，宮裡人叫他小德張，他的家庭出身並不好，他父親是常年在外打魚的，而他母親一直在農村裡。他從小因為家裡窮受到親戚朋友的歧視，使他自尊心也深受到打擊，後來不知道他從哪聽來的做太監是出人頭的捷徑。於是有一天他拿了把鐮刀自宮了，當他家裡人發現他的時候已經倒在地上不醒人事，過了好幾天他才醒了過來。
事已至此，他後來託關係成功的進入了宮中，為了在宮中能受到重視，他苦練唱戲學了好幾年，最後終於被慈禧太后注意到了他，並給他賜名叫小德張，從那時起，他就跟著慈禧混，走向人生的另一個階段。
再後來他主管御膳房，有句話說要想俘獲一個女人的芳心，就得先征服她的胃。於是他又一心鑽入研究美食中，天天研究做菜而不能自拔，隨著他做菜的技術越來越好，終於有一天，他做了一道爆炒牛肉，讓慈禧喜歡得不得了，百吃也不覺得厭煩，也開始對他有非常好的印象，覺得這小子幹活不錯。
而有一次小德張由於過度的勞累病倒了，慈禧太后聽說這事，還親自過來看望了他，太后去看一個太監，這事在當時引起了不小的轟動，也讓他得到了更多的榮譽感，而在慈禧身邊他也盡心做好一個太監的本質工作，最後慈禧臨走前，給他下了最後一道旨，將他升為大內總管。
後來成為大內總管的小德張跟隆裕太后的關係也非常不錯，而且還幫助隆裕成功的保住了太后的位置，也利用太后清除了自己的政敵，逐漸成為了宮裡的紅人，也從此開始了他在宮裡的統治，他也成為了宮裡說一不二的人物，非常強勢。
後來革命後，宮中大臣袁世凱讓溥儀退位，也是讓小德張去當說客，而後面清朝滅亡後，小德張跑到天津的英租界做寓公，繼續過著他那神仙一樣的生活。
所以不管在什麼時候，努力學習還是非常重要的，小德張就掌握了很多很專業對口的知識並能利用在他的工作中，使他的工作也能左右逢源，還有一個就是要跟對領導，他找到慈禧就是非常有政治頭腦的。而他為了達到這個目的，也付出了身體和精神上的巨大犧牲，但不管怎麼說，對他來說，已經實現了出人頭地，還是值得的。
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